癌症是一种严重危害人类健康的疾病，全球的科学家都在不懈地努力探索癌症发生的原因以及治疗的手段。近日，在由江苏省科协主办，江苏省科技活动中心、江苏省高校科协、南京师范大学科协承办的青年科学家沙龙上，来自南京师范大学的国家科技部青年973计划首席科学家郭志刚教授发布了其研究的重要发现，那就是癌症的发生和DNA修复的功能缺陷有关，损伤细胞的修复一旦不能完成，细胞就对致癌因素特别敏感，容易引起癌变。
每天，人体修复10万处DNA损伤
作为人人谈之色变的杀手癌症，它究竟是如何形成的，又该用怎样的手段来消灭它们，一直是全球的科学家着力探索的一个焦点。
如今癌症呈高发的趋势，人体细胞的正常功能依赖于基因的稳定性。郭志刚说，我们生活的环境中，存在着很多让人们细胞的DNA发生损伤的诱变因素。
你能想到，一天之中，人体的DNA损伤有多少吗？郭志刚教授表示，根据测算，每个人体细胞每天约有10万处DNA损伤。正常情况下，人体内有一套系统负责这些损伤DNA的修复。
郭志刚表示，人们有不少习惯可能会令你患癌的几率上升，在我们的平时生活中，最容易接触到的致DNA损伤的环境因素有紫外线和香烟中的尼古丁。此外，不良的生活方式，如熬夜、酗酒等致使人体内一些有害代谢物的积累，也是造成人体细胞内DNA损伤的一个因素。因此，郭教授建议，生活中如果能远离紫外线（比如不要长时间在太阳底下曝晒），不吸烟（也要避免吸入二手烟），以及保持健康的生活方式，可以减少癌症发生的概率。
寻找DNA损伤修复的开关
郭志刚说，其实一般来说，有一些小的DNA损伤，人体自有一套机制能够自我修复损伤，但是一旦修复的“开关”出现问题的话，那么这些修复不容易完成，细胞就会对致癌因素变得格外敏感，从而容易发生癌变。
那么DNA损伤的修复开关又在哪里？郭志刚的研究团队进行了详细深入的研究，在我们的体内，有一种叫PCNA的警察，它们时时刻刻在进行巡逻，一旦发现有DNA的损伤，它们就会招募蛋白进行置换和修复，整个DNA修复的过程有点像是“打乒乓球”，修复的蛋白在损伤点替坏掉损失的DNA进行修复，整个修复过程都是被精确调控的。
但是郭志刚发现，在修复过程中，人体中的一种重要核酸酶FEN1一旦发生突变，就有可能使DNA修复的开关产生问题，经过对上千例肿癌样本的研究，超过80%的癌症病人都含有FEN1的突变。
这一研究结果有助于鉴别癌症易发群体和个体，对于预防和控制癌症的发生发展具有重要意义。
新的癌症治疗手段：饿死癌细胞
常规的癌症治疗手段是化疗，在杀死坏细胞的同时，也会杀死一些好细胞，到底有没有更好的医疗手段来控制癌症的发展？
郭志刚教授表示，癌症的重要特点就是癌细胞的快速分裂和生长，在郭志刚教授展示的图片中，他形容癌细胞是像葡萄一样一串一串的细胞团，而癌细胞的快速分裂和生长，需要大量的能量作为支撑，郭志刚教授说，这些细胞一般会在一些血管上生出许多毛细血管，然后通过这些血液的源源不断的供给而获得能量。
而一种限制癌细胞能量来源的方法，就是切断这些毛细血管，阻隔它们的能量供给，这样的饥饿疗法可以阻断癌症的快速发展。郭志刚说，目前他们实验阶段的药品显示，这样的疗法，抗肿瘤的谱广，而且不容易产生耐药性，也相对安全，当然目前这一治疗手段还在研究阶段。