美国宇航局(NASA)本月发布消息称，他们一直在观测的一颗编号为“1950 DA”的小行星，正以每秒15公里的速度朝着地球方向飞来，预计可能在2880年3月16日撞上地球，再度引发外界关于地球末日危机的大讨论。但该局近地天体项目科学家随后回应称，人们无需对此担忧。
科学家发现，这颗被称为“最危险”、“地球未来杀手”的小行星直径为1.07公里，每2.1小时自转1次，且其旋转的速度超过其他同体积的小行星。目前，这颗1950 DA正以每秒15公里的速度接近地球，或将于2880年3月16日与地球碰撞，其概率为0.33%。
根据预测，这颗小行星撞击地球的概率比其他小行星高出一半。计算机模拟结果显示，如果真发生撞击，它将以6万公里/小时的速度冲入大西洋，撞出一个直径19公里的大洞，释放出相当于448亿吨TNT炸药爆炸的能量，潜在威胁是以往任何小行星撞击产生的50倍。假设它撞上纽约市，将会摧毁方圆160公里范围内的物体。
在地球漫长的历史中，这样大小甚至更大的小行星曾周期性地撞击地球。例如，6500万年前所谓的K-T陨星大碰撞导致地球上恐龙的灭绝。科学家们于1950年2月23日发现小行星1950 DA，密切关注17天后它消失了半个世纪。直到2000年12月31日，科学家们再次发现一颗小行星，之后被证实为长久消失的1950 DA。
旨在找寻潜在危险小行星的NASA近地天体项目专家指出，人们无需对此担心，2880年还很遥远。即使最终决定需要偏移这颗小行星，上百年的警告时间对于人们提出应对方法应该足够长了。该机构还提出一些化解撞击的方法，比如利用白垩土、煤炭甚至白玻璃微珠除去小行星表面的灰尘，改变小行星的反射性并利用太阳光推动它偏离原始轨道。同时，行星科学家正在努力处理小行星撞击的风险问题。未来数百年内，其轨道还可能发生进一步变化。
从2032年到2880年，1950 DA还将从地球近旁飞过十多次，因此人们有相当多的机会对它进行观测，这将有助于进一步了解它的物理特性及撞击概率。NASA目前正在密切追踪1400多颗可能撞上地球的小行星，并预测它们未来的移动路径和相撞的可能性。