“在下一个计算时代，计算系统将具备学习、适应和感知的能力，这将从根本上改善人们的生活、工作和人际交往的方式。”在近日举行的认知计算研讨会上，IBM中国研究院院长沈晓卫博士乐观地表示。
IBM将这样一个时代称为认知计算时代。“认知计算作为一个概念早已存在，但最近正不断取得突破，并将有可能深刻改变人类生活。”沈晓卫告诉科技日报记者。
尤其是当前我们正处于大数据时代，每天源源不断地产生着庞大的数据。如何将纷繁数据化繁为简，实现类似人脑的认知与判断，发现新的关联和模式，从而做出正确的决策，就显得尤为重要。
“认知计算时代，计算机将成为人类能力的扩展和延伸。认知计算意味着更高效的信息处理能力、更加自然的人机交互能力、以数据为中心的体系设计，以及类似人脑的自主学习能力，这为人类应对大数据挑战开启了新方向。”沈晓卫说。
在研讨会上，中国工程院院士李德毅称，自然、生命、社交等多个领域的大数据都有待挖掘，这给认知计算技术的发展带来了新的机遇。香港大学教授Norman Tien也认为，认知计算与现实世界的互动将是未来的发展趋势，尤其是智能机器人的应用将给人类社会带来不可思议的变化。
沈晓卫认为，认知计算系统所具备的四个层次的特性——辅助、理解、决策、发现，将是人类面对大数据时代的挑战、做出智慧决策的保障。百科全书式的信息辅助和支撑，让人类利用广泛而深入的信息，轻松成为各个领域的“资深专家”；非凡的观察和理解能力，帮助人类在纷繁信息中发现其内在的关联和涌现的趋势；快速决策能力，帮助人类定量地分析影响决策的方方面面，降低失误，保障决策的精准性；发现及洞察能力，将实现从“演绎”到“归纳”的突破，真正让机器具备类似人脑的“认知”能力，帮助人类发现当今计算技术无法发现的新洞察，新机遇及新价值。
据了解，作为认知计算系统的代表，IBM的沃森系统已经应用于医疗、金融和客户服务等领域，以其更加智能、精准的大数据分析能力，降低误诊、拯救生命和提升客户体验。未来，认知计算在人类生活的各个方面都将带来根本性的改变。例如，在实时金融风险控制领域，认知计算技术可以让人们实现秒级的风险检测与防范；在教育领域，认知计算通过实时分析技术，为学习者制定个性化的教育计划并及时评估学习效果，以此优化教育方案，提高教育质量和效率。