记者从国防科工局获悉，执行探月工程嫦娥三号任务的长征三号乙遥二十三火箭昨天从北京启程，搭乘专列前往西昌卫星发射中心，预计11月1日抵达发射场，为年底的发射任务做准备。
长征三号乙遥二十三运载火箭为捆绑式三级液体运载火箭，由中国航天科技集团公司所属中国运载火箭技术研究院为主研制。与发射嫦娥二号卫星的火箭相比，这枚火箭采用了多项新技术，进行了多项技术状态更改，突破了多窗口、窄宽度发射和高精度入轨技术，进一步提高了可靠性和安全性。
据介绍，搭载长征三号乙遥二十三火箭的专列总共是20多节车厢，共有15名工作人员陪同，包括工作测试人员、安保人员等，专列的运行速度不超过80公里每小时，计划于11月1日抵达发射场。平时从北京到西昌坐火车需24到25小时，为何火箭要在火车上待整整五天的时间，这是为了让转运环境更安全、更稳定，每到一个检查点都会停几个小时，一路上会进行11次检查，确保万无一失。
长征三号乙遥二十三运载火箭到达西昌卫星发射场后，将陆续展开有关装配和测试工作。已于9月12日进入西昌卫星发射中心的嫦娥三号探测器各项测试工作进展顺利，嫦娥三号任务准备工作正有序展开。
探月工程是我国16项国家科技重大专项之一，承担“落月”任务的嫦娥三号是探月工程“绕、落、回”三步走中的关键一步，将实现我国航天器首次地外天体软着陆和月面巡视勘察，具有重要的里程碑意义。嫦娥三号任务自2008年2月立项以来，先后经历了21个月的方案设计、26个月的初样研制、20个月的正样研制，目前蓄势待发。