卷心菜是各色菜系中都很普遍的一种蔬菜。古罗马人曾把卷心菜作为有药效的植物来用。
预防胃溃疡和脂肪肝
从卷心菜中发现的维生素U，有帮助受伤的肠胃黏膜再生的作用，对胃溃疡和十二指肠溃疡等都有效。甚至还有防止肝脏内多余脂肪堆积的作用。
维生素C能帮助恢复疲劳
卷心菜作为淡色蔬菜含有丰富的维生素C，对预防感冒、恢复疲劳和消除皮肤粗糙有效。
备受关注的癌症预防效果
卷心菜含有多种抑制癌细胞活性化的强力物质，如异硫氰酸酯(P307)、吲哚化合物和过氧化物酶等，因此成为备受关注的食物。
有预防健忘症的效果
中医上认为卷心菜有健脑的作用，可以预防健忘症。食用方法也很多，可以说是适宜老年人的最佳食材。
卷心菜的不同部位含有的营养元素的种类和量也不同，所以尽量哪个部分都不要扔掉而要整个食用。
另外，卷心菜随着季节的变化，叶子的硬度也在变化。
卷心菜的维生素C含量很丰富，两三片叶子就可以满足身体所需的维生素C量的一半以上。维生素C和维生素U都怕热，容易溶于水。食用时，或用刀切丝，或用手撕碎，稍微调拌一下生吃，可以防止维生素的流失。
但是，卷心菜是寒性食物，所以有寒症的人还是吃菜包肉、浓汤等热菜比较好。
最外面的浓绿色叶子含有较多的胡萝卜素和让骨骼更坚固的维生素K。虽然心的部分较硬，但是其中维生素C的含量比叶子更丰富，而且切成丝吃，也很爽口美味，所以不要扔掉。如果遇到叶子不好剥的情况，可以整个放热水里焯一下等凉了再剥。
顺便提一下，紫卷心菜的紫红色素是一种花青素，有强力抗氧化作用。另外，球芽甘蓝虽小但富含胡萝卜素和维生素C，都有预防癌症的效果。