一个国际研究团队根据来自欧洲南部天文台甚大望远镜（VLT）的数据发现，经过超过120亿年的时间，质子和电子的质量并没有出现可测量的变化。这意味着传统暗能量理论或将面临重新思考。相关论文发表在《物理评论快报》上。
据物理学家组织网近日报道，该团队由来自荷兰阿姆斯特丹自由大学和澳大利亚斯威本科技大学的4位科学家组成，他们认为这一研究结果有望为解释暗能量提供帮助。
一些理论认为，暗能量这种神秘的力量会导致宇宙不断膨胀，并且随着时间的推移会逐渐发生演变。当暗能量与光反应时，会对作用域的时间产生影响，此时作用域的能量产生跃迁，根据爱因斯坦相对论，作用域内的物质质量会有减少。由于宇宙空间不断发生的中和反应，作用域内的物质质量不断减小致使物质的引力减小，出现宇宙膨胀。
如果真是这样，可能意味着我们所习以为常的很多常量，如重力、光速等常数也会随着时间而改变。在新的研究中，研究人员试图对这一假设进行验证，看看经过上百亿年的时间，质子或电子这两种基本常数的质量是否发生了变化。
为此，研究人员观察了一个遥远的位于银河系后面的类星体。这种类星体多少也有些神秘，一直让天文学家感到困惑不解。它们距离地球至少100亿光年，是迄今为止人类所观测到的最遥远、最明亮的天体，能发射出比星系能量高千倍以上的光和射电，这种超常亮度使其在100亿光年以外就能被观测到。但与其巨大的能量不相匹配的是，类星体却不可思议地小，与直径大约为10万光年的星系相比，类星体的直径大约为1光天。天文学家认为，这有可能是物质被牵引到星系中心的超大质量黑洞中，导致大量能量释放所致。
研究人员发现银河系中的氢分子会吸收一些来自类星体的光线，这允许他们测量出这个过程中所发生的能量跃迁，以及质子和电子质量的比率。由于该星系先前已经被追溯到124亿年前，由其发出的光应该比这个时间更久。研究人员的测量显示，经过120亿年，它们的质量并没有偏离（在10的负6次方精度范围内）目前我们所使用的常数。
因此，研究人员声称，如果暗能量是不断发展的，如此长的时间里它们不会不发生变化。（记者王小龙）