新型“虚拟现实皮肤”能传递触觉
可用于社交媒体、假肢控制和电子游戏
据英国《自然》杂志21日发表的一项工程学研究，美国科学家团队报告了一种可通信、可覆盖皮肤表面的无线触敏界面。这个装置通过机械振动的方式进行信息通信，可作为虚拟现实（VR）合成皮肤，应用于社交媒体、假肢控制和电子游戏。
虚拟现实技术又称灵境技术，其囊括计算机、电子信息、仿真技术等，最基本的实现方式，就是计算机模拟虚拟环境从而给人以环境沉浸感。而“VR皮肤”，顾名思义就是可以让用户通过一块“皮肤”，真实感受到虚拟现实中的虚拟物体的技术。
此前许多实现所谓可通信“VR皮肤”的方法，都需要借助紧贴在佩戴者身体上的多组有线电极。这些电极通过产生振动来刺激感官体验。但事实证明，要找到能产生目标反应的合适电压和电流，又不给皮肤造成疼痛或电刺激损伤，绝非易事。
为了制造一种更舒适的柔性界面，美国西北大学研究人员约翰·罗杰斯及其同事，设计了一种装置，包含无线免电池电子系统和可穿戴触敏界面的系统，并描述了所需的材料、器件结构、供电策略和通信方案。这款“VR皮肤”可以通过嵌在柔性材料中的振动致动器阵列，实现电子可编程通信以及身体的感觉输入。
研究团队用一系列应用，演示了这款“VR皮肤”的功能。比如，这个系统可以通过社交媒体向心爱的人传递触觉感受，复制手部假肢抓握的物体形状，还能让电子游戏玩家在佩戴时感受到战斗类游戏中的攻击。
总编辑圈点
VR中的触觉体验还是障碍吗？通过佩戴“VR皮肤”，可以在虚拟环境中伸手感觉到丝缎的光滑和沙砾的粗糙、一只小狗的温暖和一条蛇的冰凉，并将这种感触传递给他人。更妙的是，其无线免电池设计极大增强了用户的沉浸式体验。而在现实世界中，这一原型还可能在神经科学领域展开，用于康复研究，一些失去触觉的病人，很有可能通过它找回触碰东西的感觉。（记者 张梦然）