机器人产业或将迎来拐点。近日，国家统计局发布数据显示，2019年11月份，工业机器人产量达16080台，同比增长4.3%，这是继2018年9月份工业机器人产量开始陷入负增长后，连续两个月回正。专家表示，受到汽车产业下滑影响，工业机器人需求一度大幅下降，但长期来看机器换人大势不可逆转，未来机器人产业还将保持高景气度。不过，工业机器人增长将放缓，服务机器人将保持高位增长。
近年来，工业机器人在我国乃至全球都进入了快速发展轨道，我国制造业产业结构转型升级、劳动力成本持续增长及劳动力结构性短缺等，都成为工业机器人产业发展的动力。
数据显示，2016年至2018年，我国机器人年产量从7万台增加到14万台，年均增长幅度超过40%。2018年我国工业机器人安装量约为15.4万台，超过了欧洲和美洲，位居全球首位。其中，工业机器人密度快速提升。据不完全统计，2018年达到了每万名员工140台机器人，是2015年的3倍。
但令人意外的是，从2018年9月份开始，工业机器人产业急转直下，从此前一直保持的两位数高增长变为负增长。“受汽车及其零部件这一主要机器人应用市场影响，机器人增速出现了下滑。”中国机器人产业联盟理事长曲道奎分析说。
经济日报记者了解到，目前搬运和上下料仍然是机器人最主要的应用领域，尤其是汽车和电子信息行业，占比达到60%。
可喜的是，经过一年多调整后，机器人产业正在慢慢走出颓势。
“尽管今年以来，机器人产业面临压力，一些核心技术及关键技术零部件受制于人，但这恰好是机器人产业优化结构，实现健康发展的黄金时期。”工业和信息化部装备工业司副司长罗俊杰表示，从国内看，应用领域和场景不断拓展，机器人发展势头依然强劲。
“机器人产业的短期下滑只是周期性的，长期来看仍将保持快速增长。”李群自动化联合创始人、CEO石金博告诉经济日报记者，在刚结束的2019日本IREX机器人展上，该公司自主研发的全品类、9大系列、30款型号产品首次亮相就引来全世界的关注。在石金博看来，李群自动化之所以在国际舞台竞争中不落下风，关键在于自主创新。“从应用层到顶层，包括机器人设计、系统、控制、应用，自主研发的核心技术，正是李群自动化产品的优势。”石金博说。
根据中国电子信息产业发展研究院预测，未来3年机器人市场规模将保持27%以上的增速，2019年中国机器人市场规模将超过761亿元。从细分市场结构来看，工业机器人的规模比例仍然占据优势，但增速放缓，服务机器人将保持快速增长。企业智能化改造、行业应用场景持续优化，以及人工智能、大数据等新技术的应用，都成为驱动中国机器人市场快速发展的主要因素。
有数据显示，目前中国机器人企业已经占据了中国市场近三分之一的份额。在未来的市场竞争中，与国际巨头相比，中国企业也有不少竞争优势。
“中国工业机器人产业与发达国家相比有不小差距，但在某些领域国外并没有相关应用，比如通用型机器人，正是市场突出重围的机会。”石金博认为，中国制造业体系非常庞大，当中有大量需要靠自动化技术提升的环节，中国机器人企业能够更有针对性地优化。“这需要到第一线获得客户的工艺要求，进而将工艺提前应用到机器人上，后续可以服务更多集成商或客户。”
当前，机器人应用主要集中在汽车和电子产业，其他领域的推广潜力巨大。电子、汽车、新能源等领域只是很小的一部分。随着智能制造的推进，工业机器人应用正在从汽车和电子行业快速向冶金、轻工、金属加工、石油化工、食品饮料、医药健康等行业发展。其应用行业已从2015年国民经济87个种类扩展到2018年的129个种类。未来，服务机器人将从过去扫地、清洁等机器人，向教育、医疗、陪护、配送等多维度延伸。