扎里区被塔利班视为“精神家园”，却被驻阿联军视为“黑暗的心脏”。在最近的30多年里，扎里区一直处于交战的前线。上世纪80年代，苏军从未成功突入该地区；苏军撤走后，军阀又将这里变成战场。1994年，奥马尔纠集一帮宗教学校的学生，在坦克炮筒上吊死了一个强奸两名少女的军阀头目，并随即发起波及全国的塔利班运动。2001年北约驻阿联军发起阿富汗战争之后也未能在此立住脚。
早在此次攻势发起前的9月7日，驻阿富汗南部北约部队司令、英军少将尼克·卡特就宣布：“军事行动将在未来两三个月的时间内持续进行，预计在11月中下旬前会消灭坎大哈周边的绝大多数塔利班分子。我们必须控制人口，控制相关地段，才能最终解决塔利班问题。”
尼克少将宣称，在过去的一年时间里，驻坎大哈的北约部队与阿国民军成功夺取了塔利班的许多控制区，但仍有成百上千的塔利班武装分子在阿富汗1号公路以及周边地区“来去自由”。对此，两位前线记者有很深的体会，因为从坎大哈军事基地前往美军第101空中突击师第2旅旅部所在的威尔逊前线基地时，尽管1号公路路况良好，且车程只需一个多小时，但却只能在夜间乘美军的CH-47运输直升机前往。此外，因为担心补给基地“遭到塔利班的袭击”，第101空中突击师第二旅第一营的补给基地只能设在沙漠深处。
对于坎大哈大战的前景，卡特少将也承认：“除非建立有效政府与保证安全同步进行，否则就不能保障这里的安全。我们需要时间，要确保坎大哈城在未来6至9个月时间内的发电量翻番，否则大家都没有事干，就会把许多人推向武装分子一边。”
邱永峥还告诉中国青年报记者：“与我们在阿尔甘达卜河谷看到的美军与塔利班武装战斗一样，即便联军如此大兵压境，可真要彻底消灭塔利班的有生力量恐怕并不容易。美军方人士曾私下说，塔利班在核心村落都修筑了据点和地道，还在几乎所有的村舍中布设了饵雷，在村内外设置了雷场，加上这些村落四周遍布乔木、葡萄园和齐人高的蒿草，这些都是打游击战的绝好条件。美军想与塔利班展开面对面阵地战的算盘肯定打不响了。”
9月8日，塔利班最高领导人奥马尔发表书面声明，在庆祝开斋节的同时还宣布塔利班“即将把外国军队赶出阿富汗”，并呼吁美国总统奥巴马“无条件尽快撤走美军”。
“想获得真正信任几乎不太可能”
美军与塔利班比起来优势毋庸置疑，然而，这场战事成败的关键并非军事行动，而是能否争取到当地的民心。不过，从两位前线记者的随军采访来看，以美国为首的联军要争取当地的民心，难！
华盛顿的独立研究机构“战争关系研究所”的学者卡罗·福斯伯格也表示：“民心难得，就算有再多的部队，要想彻底清除扎里区并且在当地立住脚也是巨大的挑战。”
据郝洲告诉中国青年报记者，在随同美军第101空中突击师A连作战时，确实发现官兵们都很擅长通过翻译与当地百姓大谈《古兰经》，详细询问他们的日常生活状况，并且送水送牛奶等物资。然而，令美军沮丧的是，由于部族传统和对外国人的强烈不信任，“就算是战争中损坏的道路，当美军想帮他们修复时，当地村民仍怀有很大的敌意。想获得他们的真正信任几乎不太可能。”
据了解，在坎大哈的阿尔甘达卜河谷，愿意为美军提供情报的只有一个名叫穆罕默德·侯赛因的神秘人物。他靠不定期地向美军提供恰科巴及邻近地区塔利班武装活动的情报，赚些“小费”。然而，对于这个人，A连连长托马逊上尉表示：“我不怎么信任他！”副连长巴伯科克中尉则说：“要不是连长反对的话，我真想把枪顶在侯赛因的胸膛，打他个三梭子！这小子吃里扒外，两成为我们提供塔利班的情报，八成却替塔利班专门监视我们的动静！”