新华网华盛顿2月21日电 (记者 阳建 王宗凯)美国贸易代表柯克21日宣布,美国和韩国的自由贸易协定将于今年3月15日正式生效。
柯克说:“自贸协定生效将为美国工人、企业、农民打开韩国这一高达1万亿美元的经济体,同时还会增强美国与亚太同盟的经济合作关系。”
根据协定,从3月15日开始,美国出口韩国的大约80%的工业产品和三分之二的农业产品将免关税,包括航空航天设备、农业设备、汽车零部件、建筑产品、化学品、电子设备、环境产品、鞋类及旅游产品、纸制品、科技设备、运输产品,以及饲养用的小麦、玉米、大豆和生皮、酒、坚果等。
早在小布什政府任内,美国就与韩国签署了自由贸易协定,但当时民主党控制的国会以各种理由一直未就协定进行投票。奥巴马上任后,美国政府与韩国就自贸协定的部分内容重新进行协商,并于2010年12月达成最终协定。在经过两党的多次斗争之后,美国国会终于在去年10月批准了这一协定。
由于美国内经济复苏乏力、失业率居高不下且政府财政政策空间有限,奥巴马政府希望通过刺激出口的方式来提振美国经济。美韩自贸协定有望能够将美国对韩国的年出口额提高110亿美元,并为美国创造至少7万个就业岗位。