招生难，已成为不少美国公立中学面临的困境。与家长不同，学校不担心学生上不了学，反而担心学生越来越少。在本地生源少、财政开支降的困扰下，这些中学开始到海外寻找出路：把日益增多的空余座位“卖”给希望来美国求学的外国学生。
学校陷困境
美国南达科他州勒维洛市的格兰特德尔中学，校长福斯特为越来越空的教室烦恼。因为地段偏僻，人口不多，入学的本地学生连年减少。招生数目降低，意味着政府财政拨款减少，教师面临工资发放问题，学校则陷入逐渐“消失”的困境。
美国不少偏远小镇的公立中学均面临与格兰特德尔中学同样的困境。在美国大学海外招生收入连创新高后，这些公立中学也开始盯上了海外生源。
在这些学校眼中，沙特阿伯拉、俄罗斯、中国、巴基斯坦等国富裕家庭是主要对象。这些家庭希望孩子学习纯正英语、了解美国文化，最终有机会进入美国大学，而且愿意为此支付每年高达3万美元的学费。
学费“纯收入”
根据美国国土安全部提供的数据，现有1135名海外学生在美国公立中学付费入学，这一数字虽不高，比起5年前的309人却增幅明显。
尽管海外“扩招”尚不成规模，不少公立中学已摩拳擦掌，期待借助这一财源保住教师饭碗，提高教学硬件水平。目前已有1000多所公立中学获得联邦资质认证，可以招收付费入学的海外学生。
宾夕法尼亚州一所公立中学的校长默里介绍，他们学校有270名当地学生，今年希望招40名海外学生。以每名学生每年1万美元学费计算，40万美元收入可以冲抵去年的财政拨款削减额。
纽约州普莱西德湖城一所中学的校长理查兹认为，对于不少班级里只有10到15名学生的中学而言，增加几名外国学生不会带来额外开支，他们的学费属于“纯收入”。
“淘金”引争议
公立中学掀起海外“淘金”热潮，引发一些教育人士的争论。
在马萨诸塞州莫霍克特雷尔地区中学任董事的弗拉库斯反对招收海外学生。她说，一旦海外学生越来越多，学校会越来越依赖于海外学费收入，从而忽视自己作为公立学校的义务，即首先服务好当地学生。
她还认为，一些公立中学位置偏远、规模不大、水平不高，却向海外学生收高额学费，存在欺骗因素。
另一些教育人士却认为，海外学生入读美国中学，第一考虑不应为学术，而是掌握英语以及与当地教师建立联系，以便日后有机会通过他们的推荐入读美国大学。（新民晚报）