在日本政府宣布拟把钓鱼岛“国有化”的计划后，中国渔政船编队于北京时间7月11日凌晨2时首次巡航至钓鱼岛附近海域。虽然这是中国渔政执法船正常的护渔巡航活动，但日本政府的反应却异常激烈。外务省事务次官佐佐江贤一郎就此召见中国驻日大使程永华，称“侵入领海非常严重，我国无法容忍。”而官房长官藤村修也在当天的记者会上就此事表示，钓鱼岛是“日本固有领土”，“无论在历史上还是国际法上都很明确，且也在我国的实际控制之下。今后将继续进行警戒监视”。
不过，对于日方的交涉，中国驻日大使程永华当场做了坚决反驳，强调“钓鱼岛及其周边附属领土是中国的固有领土。”一方大使在被东道国召见的情况下，与对方据理力争、当面反驳的情况，在外交场合上比较少见。一般而言，大使都是表示将把东道国的意见向本国政府转达。中日双方的强硬反应都表明，这次中国渔政船前往钓鱼岛附近海域巡航的影响，非同一般。
问题是，自从2010年9月中日撞船事件以来，中国渔政船巡航钓鱼岛海域已经常态化。虽然日方也大都会有反应，但主要是媒体报道炒作，政府直接冲到前台交涉的情况非常少见，像这次反应激烈的情况更是没有过。其中的原因何在呢？
原因其实很简单，那就是这次中国渔政船巡航执法戳到了日本的痛处。据中国外交部发言人刘为民11日下午的记者招待会证实，中国渔政船却进入了12海里以内的范围。12海里是个什么概念呢？根据联合国海洋法公约，一国领土海岸线的12海里以内属于该国的领海，在此区域内该国享有排他性的主权。日本自认为拥有钓鱼岛的主权，也想倚仗着实际控制的有利条件，顺手牵羊地拥有这个12海里的领海主权。虽然这种一厢情愿的想法，不会被中方认可，但长期以来，中方在此问题上还是比较谨慎的。尽管这两年中方渔政船在此海域执法巡逻的航海资料从未向外公布，但过去基本上不会进入12海里以内范围的。这次不但突破了这个界限，而且中国外交部发言人还特地予以声明确认，引发日本的激烈反应，也就不难理解了。
所以，笔者认为，这次中国渔政船突破12海里的界限，在解决钓鱼岛争端的历史进程中，将具有里程碑意义。它表明，由于日本近来不断在钓鱼岛问题上制造事端，中方也将以牙还牙，正式挑战日本非法控制钓鱼岛的现状。过去中方对于这一现状的挑战，主要是来自民间的保钓行动，官方的挑战主要体现在外交交涉上，而这次则是以行动挑战日本对钓鱼岛的非法控制现状。
对于此举可能引发的日方反应，中国事先应该是非常清楚的。既然知道日本会有激烈反应还要依法巡航，说明今后这样的巡航还会继续进行。可以说，中国在此问题上的行动尺度，直接取决于日本在此问题上挑衅中国的程度。所以，日本悬崖勒马是避免局势进一步恶化的惟一途径。（环球网）