本周初，伊朗第二只太空猴“吉利”搭乘航天器飞入太空成功返回地面。这是伊朗近年来第三次将猴子送入太空，如果说今年早些时候的第二次发射成果备受“假猴”传言困扰，那太空猴“吉利”无疑为伊朗的“火箭送活猴上太空”事业画上了一个差强人意的句号。从 太空回来以后，被捆绑在座椅上的吉利向外张望，接受伊朗人的掌声、欢呼以及“国民英雄”的美誉。殊不知，这只猴子只是近百年来千千万万位“动物航空员”中有幸活下来的一位。本期视点，让我们回顾那些为了人类的太空事业而壮烈死去的“动物航空员”。
一千个“动物航空员”，一千种壮烈死法
第一阶段：出师未捷身先死
前苏联科学家爱把狗送上太空，美国科学家则更热衷于让猴子成为“太空先锋”。不幸的是，大多数美国“太空猴”都在早期的太空实验中魂断九霄。
1948年6月11日，带着美国人民的希望，狝猴“艾伯特一世”随“V-2远程火箭”发射升空，但不幸的是，这只狝猴在飞行途中死于窒息。“艾伯特一世”连看到机会的机会都没有，可谓出师未捷身先死的第一猴。
1949年9月16日，狝猴“艾伯特三世”搭乘的火箭在升空到一万米时发生爆炸，导致“艾伯特三世”尸骨无存，此后，美国科学家又先后将“艾伯特四世”、“艾伯特五世”两只猴子相继送上太空，它们都在火箭发射过程中先后遇难。美国宇航局甚至没有详细记录这两只猴子的死因。
直到1959年5月28日，狝猴艾布尔和松鼠猴贝克尔搭乘“朱比特”号火箭飞到了距地球480公里的太空中，并安全返回地球，美国才有了第一个能活着返回地球的太空猴。
第二阶段：进入太空被吓死
1957年11月3日，前苏联成功发射了人类历史上第二颗人造卫星，卫星上搭乘了即将飞上太空的第一个地球生命—小狗莱卡。
莱卡在全世界的关注下进入专门为它设计的、火箭头部的加压密封舱内，开始了太空征程。但不久之后，前苏联官方之后公布了莱卡命运的“官方”版本：莱卡完成了长达一周的飞行任务，到达离地球1600公里的高处后死去。
但在2002年，当时的生物医学家马拉山科夫揭示了关于莱卡命运的“真相”：其实，莱卡当年刚飞上天没几个小时就死于惊吓和中暑衰竭。
原来，科学家们在莱卡身体表面和皮下安装了感应器，用来监测它的呼吸和心跳，进入太空后，监测数据会自动传回地面。莱卡身上的传感器传回的数据显示，莱卡上天不久，心率达到平日的三倍;在生命的最后阶段，莱卡承受着巨大的痛楚。
莱卡短暂的太空旅程证明，哺乳动物能够承受火箭发射后一定的严酷环境，为载人飞行铺平了道路。
美国宇航局曾将一只叫“波尼”的猴子送上太空，以模拟人在太空中的生理反应。顺利在太空中飞行8天后，波尼突然感到不适。虽然它很快被运回了地球，但一天后还是不治而亡。科学家发现，波尼的身体上并没有出现什么问题，造成其死亡的主要原因是“孤独”。自波尼事件后，科学家才开始让猴子成双成对地上天。
第三阶段：
返回地球难得好死
如果前苏联小狗莱卡未被吓死，那么等待它的命运其实也很残酷。在科学家们收集完感应器传回的数据后，它将吃完最后一顿含有剧毒的晚餐，然后安静地死去。
被执行安乐死
听起来残酷的安乐死，在当时的情况下是一项“动物福利”。因为在上世纪50年代，人类的太空技术才刚刚起步，科学家们尚无法预测假如动物上了太空会有什么样的反应。科学家也完全没有把握动物们在安全地到达太空后，能够安全地把它们带回地球。以安乐死的方法结束生命，对许多动物来说是身体痛苦的终结。