中新网12月16日电 据外媒报道，当地时间15日，搭载着来自俄、美、英三国宇航员的“联盟号TMA-19M”飞船成功与国际空间站对接。这是国际空间站首次迎来英国宇航员。
“联盟号TMA-19M”飞船此次搭载的三名宇航员分别是来自美国宇航局的提摩西．科波拉，俄罗斯宇航员尤里．马连琴科以及英国宇航员蒂姆．皮克。他们随飞船从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场顺利升空，经过6小时的飞行，抵达国际空间站。
由于自动对接程序出现复杂情况，宇航员采取手动控制方式完成对接，随后进入空间站。至此，前空军飞行员皮克成为第一位进入国际空间站的英国宇航员。皮克将在国际空间站逗留7个月，其间他将进行一系列科学实验。
2009年，英国陆军直升机飞行员皮克从8000名申请者中脱颖而出，与另外5人被欧洲航天局选中参加宇航员训练项目。
近3年来，皮克不断往返于休斯顿、莫斯科等地以完成训练计划，他称“这是一个涵盖了大量训练科目的漫长过程”。
过去曾经进入太空的英国人不是以私人身份，就是以美国公民身份参与美国航天局的太空计划。
英国政府几十年来一直拒绝将宇航员送入太空，2010年成立空间局后，于2012年首次资助欧航局和国际空间站的有关项目。
1991年，英国女宇航员海伦．夏尔曼曾飞往“和平”号空间站，成为首位进入太空的英国人，但当时她是靠私人赞助搭乘俄罗斯飞船登上“和平”号空间站的。因此，皮克是英国第一位正式宇航员。