中新网3月2日电 据外媒报道，自英法联合研发的和谐式客机2003年退役后，超音速客机便绝迹于世，不过这种梦幻科技未来或有机会重生。美国太空总署(NASA)近日宣布，向洛歇马丁公司拨款2000万美元，研究“宁静超音速技术”(QueSST)，以制造不会产生音爆的新一代超音速客机。NASA表示，项目进度受预算审批影响，目标是于2020年让新客机投入服务。
报道称，根据项目要求，洛歇马丁需提出新机的基本需求、初步设计及飞行数据，以及提供设计概念支持文件，作为飞机详细设计、生产及测试的准备。新机原型也须通过分析及风洞测试，以及获公众接受。
据悉，飞机突破音障时，会产生名为“音爆”的巨大噪音，因此美国禁止和谐式客机在境内以超音速航行，大大限制了它的发展。为了减少音爆声响，工程师如今一般会从机身结构着手，包括设计长针形机鼻或三角形机翼。
不过，弗吉尼亚州航空顾问公司蒂尔集团分析师阿布拉菲亚指出，和谐机停飞主因是燃料消耗大及维修困难，推高营运成本。即使NASA开发出低噪超音速客机，也未必能解决成本问题，代表乘客须支付现有客机头等舱的价钱才可乘搭。但阿布拉菲亚认为，成本弹性较高的商务包机，未来或仍有机会采用超音速客机。