生育率低于1，韩国人口恐难守5000万大关
长安论道
人口学家预测，在接下来的半个世纪里，除非韩国的生育率发生明显改变，否则现有的5100万人口可能会减少三分之一。
根据韩国统计厅最新发布的《2018年出生统计(确定版)》，该国当年的总和生育率仅为0.98，即平均一名女子终生生产不足1名子女，成为世界上唯一出生率进入“零时代”的国家。
超低生育率意味着韩国正走向人口崩溃。人口学家预测，在接下来的半个世纪里，除非生育率发生明显改变，否则现有的5100万人口可能会减少三分之一。
韩国成唯一总和生育率低于1的国家
按照人口学的一般原理，为保持人口的长期稳定，一国的总和生育率至少需要达到2.1的更替水平。换句话说，韩国的总和生育率只有达到2.1，才能使人口稳定在目前的5100万左右。
值得关注的是，目前世界上有不少国家已经陷入了人口生育率超低的陷阱当中。比如，英国在近两年的总和生育率约为1.8，日本约为1.4。与韩国比较接近的国家和地区则有新加坡、中国香港和摩尔多瓦。不过，由于非洲很多国家高达4以上的总和生育率，使得全球平均值达到了2.4。这也是全球人口依然保持继续增长的重要原因所在。
冰冻三尺非一日之寒。韩国的人口崩溃也是由多种原因所致。早在上世纪六十年代，韩国政府开始实施全国性的计划生育政策，提倡一对夫妇生育两个孩子。到八十年代，进一步提出了“一胎就好”的人口政策。
日趋严格的生育政策再加上快速的经济发展，韩国的人口出生率就开始出现了断崖式的下跌。虽然韩国在1996年取消了计划生育政策，到2005年又转而采取鼓励生育政策，但生育率低迷的趋势已然形成，人口出生率不断下降。从2000年到2015年，韩国总和生育率一直徘徊在1.2左右，2017年降至1.05，如今又成世界上唯一的总和生育率低于1的国家。
韩国女性普遍面临严酷的职场压力
除了严格的生育政策导致的后遗症之外，更大的原因还来自于经济社会发展对劳动者所形成的生育压力。
许多研究者都发现，经济发展是人口增长最牢固的“避孕工具”，这一点在韩国体现得尤为突出。工作节奏的加快、劳动时间的延长，使得年轻人压力越来越大。根据经合组织（OECD）的统计，韩国是该组织中工作时间最长的国家之一。
虽然近些年来韩国政府一直在努力缩短工作时间，但是2018年，该国员工的平均工作时间仍长达2113个小时，是经合组织成员国中第二长的国家，仅次于墨西哥，比经合组织成员国的平均时间多347个小时。
工作时间长叠加生活成本高，使得越来越多的韩国人选择推迟结婚年龄甚至单身。数据显示，今年6月，韩国的结婚人数为17946，比去年同期下降12.9%。这是自1981年政府开始收集相关统计数据以来，该数值首次跌破2万。
韩国人的结婚年龄越来越晚。韩国统计局数据显示，2016年，韩国女性初次结婚年龄平均达到30.1岁，男性达32.8岁。调查还表明，将30-34岁和35岁以上视为自己理想婚龄的未婚男性，占受访男性总数的58.7%和28.7%，而将28-29岁和27岁以下视为理想婚龄的比重，仅为8.7%和3.9%；另一方面，将30-34岁和35岁以上视为自己理想婚龄的未婚女性，占受访女性总数的62.8%和17.4%，而将28-29岁和27岁以下视为理想婚龄的比重，仅为14.5%和5.4%。
韩国女性一直是劳动力市场中的弱势群体。在传统的“男主外、女主内”的婚姻模式被淘汰后，许多女性也开始走向劳动力市场。但是，女性在劳动力市场中受到的压力更大。OECD的调查发现，在韩国，女性只能够获得男性工资的63%，这是该组织全部国家当中，男女薪酬差距最大的国家之一。
为了保住来之不易的饭碗，许多女性不得不更加努力地工作，花更多时间参加培训以给自己“充电”。由于许多韩国公司不愿雇用当了母亲的女性，导致不少年轻女性对婚姻产生一定的畏惧感。
韩国统计局的一项调查发现，只有45.6%的韩国适婚女性认为婚姻是一生中应该做的事，比男性62.9%的比例要低得多。越来越多的韩国职业女性倾向于晚婚甚至不婚，适龄生育女性的未婚率、不婚率提高，导致婚内生育率下降。这些因素最终导致韩国生育少子化、独子化甚至无子化趋势愈演愈烈。
近年来，韩国政府采取了一系列措施，试图挽回低迷的生育率。这些措施包括减少工作时间、增加对单亲家庭的支持、增加日托中心数量并延长开放时间，以及对带薪“父亲假”（陪产假）的小企业提供财务支持等。但客观而言，这些措施的效果并不明显，超低出生率的趋势，很有可能会继续下去。
□李长安（经济学者）