中新社休斯敦11月15日电 当地时间11月15日，美国太空探索技术公司(SpaceX)成功将4名宇航员送入轨道。这是该公司为美国宇航局(NASA)执行的首次商业载人飞行任务(Crew-1)。
当地时间11月15日晚7时27分，SpaceX新设计的“龙”飞船太空舱从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的NASA肯尼迪航天中心用SpaceX 猎鹰9号火箭搭载发射升空。美联社消息，美东时间晚7时27分，“猎鹰9”号火箭从位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心39号发射台发射升空，它将载着4名宇航员的载人“龙”飞船送入轨道。火箭发射约9分钟后，其一级助推器返回地球，并在位于大西洋的名为“请阅读说明”(JRTI)的回收甲板上着陆。预计SpaceX公司将在第二次商业载人飞行任务中使用该火箭助推器。
美国宇航局局长布里登斯廷当日表示，这是又一个历史性时刻。美国宇航局商业航天开发主管麦卡利斯特称，这标志着商业载人飞行项目开发阶段的结束。
这是SpaceX执行的第二次载人飞行任务。
据科技网站“空间”报道，今年5月，美国宇航员罗伯特·本肯和道格拉斯·赫尔利乘坐载人“龙”飞船前往国际空间站，并于8月返回地球，成功完成了一次载人飞行测试任务(Demo-2)。这是自2011年美国航天飞机退役以来，美国首次将宇航员从美国本土送入太空。
基于这次测试任务，美国宇航局上周完成了对载人“龙”飞船的认证，这意味着SpaceX的这艘飞船可以定期运送宇航员往返国际空间站。
据科技网站“空间”报道，本次任务中，载人“龙”飞船将在轨道上飞行约27.5小时，于美东时间16日晚11时抵达国际空间站。预计宇航员将于美东时间17日凌晨1时40分左右进入国际空间站，并在那里停留6个月。目前，国际空间站内有2名俄罗斯宇航员和1名美国宇航员。
执行本次任务的4名宇航员分别是美国宇航局的迈克尔·霍普金斯、香农·沃克、维克多·格洛弗和日本宇宙航空研究开发机构的野口宗一。他们穿着SpaceX设计的白色宇航服于当日下午4时许前往发射台并进入飞船。霍普金斯是这次任务的指挥官。
当日的发射任务总体比较顺利。不过，值得一提的是，在关闭飞船舱门时，工作人员发现了一个潜在的漏洞，他们花了几分钟解决问题。根据网络直播显示，舱口密封物上可能有一些小碎片。
据《纽约时报》报道，现场所有工作人员都戴着口罩。SpaceX创始人兼首席执行官马斯克远程参与了这一任务。他在社交媒体推特上表示，他“很可能”感染了新冠病毒。NASA要求任何新冠病毒检测呈阳性者须进行隔离。
此外，美国宇航局担心，发射任务可能会吸引数十万观众涌入肯尼迪航天中心所在的卡纳维拉尔角，或导致新冠病毒超级传播事件的发生。他们敦促民众戴上口罩、保持安全距离。(完)