中新网11月18日电 综合报道，近日，美国位于宾夕法尼亚州一处进行疫苗研究的实验设施的冷柜中，被曝发现了一些标记有天花病毒的冷冻瓶。当地时间17日，美国联邦卫生当局证实了这一消息。目前，美国疾病控制与预防中心(CDC)与联邦调查局(FBI)正就此展开调查。
美国全国广播公司(NBC)报道称，这些冷冻瓶是在位于费城西北约 30 英里的蒙哥马利县，美国默克公司的一处实验设施中发现的。该公司尚未回应置评请求。
《今日美国》援引国土安全部的相关消息称，“有问题的药瓶”总共有15个，其中5个被标记为“天花”，另外10个被标记为“牛痘”。
据美联社报道，美疾控中心表示，这些冷冻瓶是“由一名清理冷柜的实验室工作人员偶然发现的”。
美疾控中心发言人在一封电子邮件中说:“美疾控中心及其行政合作伙伴和执法部门正在调查此事，这些瓶子里的东西看起来完好无损。” “发现这些瓶子的实验室工作人员戴着手套和口罩。”“没有迹象表明有人接触过少量冷冻药瓶。”
报道称，美疾控中心还表示，美国的天花研究重点是开发疫苗、药物和诊断测试，以便在天花被用作生物恐怖主义媒介的情况下，保护人们免受天花的侵袭。
据世卫组织，在天花被消灭之前，它已困扰人类至少3000年，仅在20世纪就夺去了3亿人的生命。最后一例已知天花流行病例据报1977年发生在索马里，此病例得到迅速控制。1980年，世卫组织宣布正式宣布在全球范围内消灭天花。