北美观察丨变异病毒再次拷问美国 “优越的制度”为何如此脆弱？
新冠变异病毒奥密克戎正在全球迅速扩散。据路透社报道，截至当地时间10日，美国已有25个州发现了奥密克戎毒株感染病例。《纽约时报》此前报道，11月23日美国已经存在感染奥密克戎毒株的病例，早于世卫组织命名“奥密克戎”毒株的时间以及南非向世卫组织报告该毒株的时间。
另据美国劳工统计局的数据，自2020年2月以来，美国医疗系统大约有50万人选择离职。新一轮病毒变种的威胁下，医护人员的大量辞职使得美国抗疫工作陷入了恶性循环。而在这种情形下，不少美国民众非但没有要求政府采取有力的防疫措施，反而激烈反对严格的“封城”和隔离政策。
卫生部门反应滞后
各级政府抗疫不力
疫情凸显美式治理弊端
△约翰斯·霍普金斯大学的“全球卫生安全指数”俨然成为笑柄，安全指数排名第一的美国是现在新冠感染人数和死亡人数最多的国家。图片来源：约翰斯·霍普金斯大学网站
在约翰斯·霍普金斯大学2019年推出的各国公共卫生危机应对能力排名中，美国高居第一。然而，让美国引以为傲的医疗系统却在新冠疫情面前显得不堪一击。
2020年1月末，美国硅谷所在的加州圣塔克拉拉县，出现了第一例新冠肺炎确诊病例，到3月底该县只报告了1200例确诊病例。同年4月，位于该县境内的斯坦福大学的报告结果表明，该县已经有2.8%的人口，即53000人感染了新冠病毒，圣塔克拉拉是全美经济最发达的地区之一，公共卫生部门的反应能力尚且这样滞后和低效，美国其他地区的防疫能力就可见一斑了。
由于新冠疫情等公共卫生事务属于美国各州的州权，联邦政府无权管辖，美国始终未能形成全国统一的抗疫方案。美国联邦防疫机构和传染病专家们制定的防疫措施要么被延迟，要么被搁置，执行了的也往往被打了折扣。另一方面，两党对立的极化政治也掣肘防疫，美国政府于9月出台疫苗强制令，原定于2022年1月4日起实施，但目前被共和党主政的多个州诉诸法院并被叫停。截至12月2日，美国有1.97亿人完成新冠疫苗接种，还不到美国总人口的60%。
资源匮乏的地方政府各自为政，顾忌政治后果的联邦政府首鼠两端，缺乏科学常识的民众将新冠视为“大号流感”....。.这一切都令新冠疫情成为美国近百年来以来遭遇的最严重的公共卫生危机。
“封城”打击经济
经济补贴反掀离职潮
为了“压平疫情增长曲线”，确保医疗系统负荷上限不会被突破，美国各地政府纷纷制定了在美国人看来“侵犯个人权利”的“封城”政策，停止非必要的商业和社会活动，希望通过物理办法降低病毒的传染率。但由于地方政府的防疫政策时紧时松，加上民众的不配合，令“封城”时间越来越长，对美国原本就非常脆弱的经济结构造成致命的冲击。
根据美联储主席鲍威尔2020年5月的报告，各地3月开始的“封城”让近40%的低收入人群失去工作。由于服务业是吸纳社会就业人口的主力，而这次疫情受损害最大的，恰恰是那些可以帮助政府解决就业问题的中小型服务产业，比如餐饮业、零售业、旅游业、护理业等等。
为了挽救经济，美联储开启了无节制的印钱，平息民怨。自2020年3月以来，美国国会通过数轮上万亿美元的经济救助法案，超过7500亿美元直接作为失业救助金和补贴金发放给普通民众。威斯康星州经济研究中心威廉姆斯(Williams)收集的数据显示，大约40%的工人待在家中领失业金比工作获得的收入要高得多。由于疫情迟迟得不到好转，很多高危岗位的工人宁可拿政府救济赋闲在家，也不肯再冒风险外出干活。美国政府这种发钱行为反而推动了离职潮，进而造成2021年供应链的扰乱和物价的飞涨。
疫情加重贫富分化
美民众不满情绪加剧
政府消极的防疫措施并未令疫情好转，人们的经济和健康状况反倒恶化起来。更加刺激普通人神经的，是进一步加剧的贫富分化现象，亚马逊等大型科技企业的业务并没有受疫情的冲击，反倒蒸蒸日上，亚马逊的老板贝佐斯的财富不断增加，其背后是亚马逊底层雇员高企的感染率，这种鲜明的反差令社会上弥散了戾气。
另一方面，西方所谓的民主制度深受金钱的操纵，政客们只醉心于响应金主的要求。新冠疫情暴露出的种种社会矛盾，政府施行的各色强制但效果有限的防疫措施，更催化了民众反政府的情绪，人们不相信政府的防疫措施是为了公共利益，认为这些措施是为了服务于少数利益团体。
被谣言和病毒裹挟的舆论
行政命令无法遏制疫情，人们的希望就只剩下疫苗了。但经过近一年的时间，由于大批对疫苗功效和政府意图持怀疑态度的民众不配合接种，美国疫情的走势依然不容乐观。这个时候又突然出现的可能令疫苗效果大减的新型变异毒株，无疑成为美国和西方社会很多人心中“压倒骆驼的最后一根稻草”。人们开始绝望，继而非理性地想象奇迹的到来。
近两周来，各种关于新变种病毒的传言漫天飞舞，甚至抛出“传染性高，毒性就必然会降低”的流言。人们甚至乐观地预测，新冠肺炎会弱化成“大号流感”，甚至连摩根士丹利也顺着这种思潮，声称疫情的最终阶段已经到来，试图进行金融炒作。遗憾的是，目前人们对于新变种的认知还极为有限，在医学工作者对数据做出科学分析以前，所有的断言都是不切实际的幻想。
新冠疫情是一面镜子，映照出美国和其他西方国家，光鲜靓丽的外表背后，那些被极力掩饰的病灶：贫富分化、极端个人主义、政府信誉和社会动员能力低下。从新冠疫情未能第一时间被清零的那一刻起，西方舆论所极力塑造的政治和文化体系的“优越性”，便被病毒毫不留情地撕碎。(央视记者 景肇)