中新社圣路易斯9月16日电 (记者 廖攀)当地时间9月15日，中国驻美大使秦刚访问密苏里州圣路易斯市，出席圣路易斯-南京姐妹友城43周年纪念活动，并为当地棒球队红雀队主场比赛开球。
南京与圣路易斯是1979年中美建交后两国结成的第一对姐妹城市。当天，秦刚来到圣路易斯红雀队棒球场外，出席友城纪念雕像揭牌仪式。这座雕像是一名中国的击球手，头戴“南京”字样棒球帽，正准备迎接万里之外南京投球手雕像的投球。
2019年圣路易斯将一座棒球手投球的雕塑赠送给南京，作为两座城市结好40周年纪念。如今，在红雀队棒球场外的这座击球手雕像，与当年赠与南京的投球手雕像互为一组。
圣路易斯-南京友城委员会主席尼尔·佩里曼说，1979年以来，每一任圣路易斯市长都曾访问南京，希望这一友好传统在疫情之后继续传承。希望这组雕像进一步促进两座城市、两个国家间的对话交往，让中国民众更好了解圣路易斯和美国，也让美国民众更好了解南京和中国。
秦刚致辞表示，眼前的雕像是中国南京市同美国圣路易斯市过去43年来开展广泛、卓有成效的姐妹友城交往合作的例证，也是中美43年双边关系历程的缩影。两座雕像，相隔万里，将中美两座跨越太平洋的城市紧紧联结在了一起。它们寄载了两城人民的美好祝愿，体现了两国人民的真挚情谊。
秦刚说，我希望通过我们的努力，为中美关系的稳定与发展打出一记有力的“全垒打”。
雕像揭牌仪式后，秦刚穿上象征圣路易斯-南京友城43周年的43号主场队服，在现场大屏幕直播和4万余名球迷注视下，为比赛开球。
秦刚当天在接受圣路易斯媒体采访时说，过去几十年来中美姐妹友城关系将两国人民更紧密地联系在一起，通过密切交往加深了彼此了解和友谊，圣路易斯-南京姐妹城在这方面树立了典范。希望圣路易斯发挥自身独特优势，成为美当地民众通往中国的门户，不断增进经贸、教育、文化、人文等各领域对华交往合作，特别是让两国留学生等年轻人更多交往，让中美民间友好焕发新的活力。(完)