“泰坦”号上5名乘员分别为巴基斯坦商人沙赫扎达·达乌德及其儿子苏莱曼、法国探险家保罗-亨利·纳尔若莱、海洋之门勘探公司首席执行官斯托克顿·拉什和英国探险家哈米什·哈丁。(从左到右) 视觉中国
本报讯 综合新华社消息，美国海岸警卫队22日说，此前在考察“泰坦尼克”号邮轮残骸途中失踪的美国深海潜水器“泰坦”号在沉船地点附近发生“灾难性内爆”，5名乘员全部死亡。
美海军或侦听到“泰坦”号内爆声音
美国海岸警卫队官员约翰·梅杰22日在新闻发布会上宣布，一部无人深潜器当天早上在距离“泰坦尼克”号船头残骸约500米处的海底发现“泰坦”号残骸，特征符合“灾难性内爆”。“泰坦”号上5名乘员全部遇难。海岸警卫队没有说明是否发现遇难者遗体。
无人深潜器共发现5块“泰坦”号主要残骸，包括尾椎和耐压壳体。梅杰说，现在断言“泰坦”号失事确切时间为时过早，将继续在现场搜寻更多线索。
美国媒体披露，18日“泰坦”号下潜当天，美国海军侦听到水下声响，可能是“泰坦”号“内爆”的声音。据《华尔街日报》报道，用于探测他国潜艇的美国海军水下侦听系统18日接收到水下声音信号。一名海军高级官员说：“海军分析了水声数据，发现异常，符合内爆或外爆特征，大体处于‘泰坦’号失联时位置的附近。”另一名消息人士说：“看上去，‘泰坦’号周日下潜前往‘泰坦尼克’号残骸途中，在水下大约9000英尺(约2743米)处失联后不久就发生内爆。”
美军官员告诉《华尔街日报》，侦听到疑似内爆声音后，海军立即通知了海岸警卫队，没有公布这一消息是因为不能完全确定声音性质，同时需要确保搜救继续进行。
内爆通常指潜水器遭强大水压急速压毁。“泰坦尼克”号残骸处于美国马萨诸塞州科德角以东大约1450公里的北大西洋水域，在水下3800多米深处。“泰坦”号18日早上开始下潜，大约1小时45分钟后失去联络。这艘深潜器下潜至“泰坦尼克”号残骸大约需要2小时。
路透社援引英国帝国理工学院工程学教授罗德里克·史密斯的话报道，“泰坦”号失事看上去是因为耐压壳破裂，需要打捞残骸后做全面调查才能最终确定失事原因。
出事深潜器安全性曾受到质疑
这次“泰坦尼克”号残骸考察活动由美国海洋之门勘探公司组织，参加者每人支付25万美元。“泰坦”号上乘员分别为海洋之门勘探公司首席执行官斯托克顿·拉什、英国探险家哈米什·哈丁、具有巴基斯坦和英国双重国籍的商人沙赫扎达·达乌德及其儿子苏莱曼、法国探险家保罗-亨利·纳尔若莱。海洋之门公司说，深潜器由拉什驾驶。
《纽约时报》报道，根据档案材料，拉什的妻子温迪·拉什正是“泰坦尼克”号乘客、梅西百货创始人伊西多·斯特劳斯和艾达·斯特劳斯夫妇的后代。斯特劳斯夫妇被认为是电影《泰坦尼克号》中在海水涌入房间时坦然赴死的一对老年夫妇的原型。温迪·拉什方面尚未对这一报道予以评论。
拉什于2009年创建海洋之门公司，2021年推出“泰坦尼克”号残骸游览考察服务，这次事故前已经组织多批次这类活动。
拉什寻求利用材料科学的进步，研制的深潜器大量采用碳纤维。按照他的说法，碳纤维比钛具有更优异的强度浮力比。另外，海洋之门公司的深潜器为椭圆形而不是通常的球型，空间更大，能搭载5人，而目前多数私人公司拥有的载人深潜器仅能搭载两三人。
然而，海洋之门公司深潜器的安全性曾受到质疑。公司前海洋活动部门主管洛克里奇表示，他曾“就‘泰坦’号的试验性、未经验证的设计提出严重关切”。他说，公司采用声学方式而不是扫描方式检测深潜器壳体是否有缺陷，这种做法有很大问题，只能在“内爆前数毫秒”检测到，无法在壳体承受压力之前查出缺陷。公司方面的说法是，没有相应设备能对5英寸(12.7厘米)厚的碳纤维材料壳体做检测。另外，按照设计“泰坦”号至少能潜至水下4000米，但公司拒绝订购承压能力为相应深度的前部观察窗。“泰坦”号前部观察窗的认证承压能力仅为1300米水深。