中新网北京6月29日电 比尔及梅琳达·盖茨基金会和惠康基金会当地时间28日宣布将提供资金，支持结核病候选疫苗M72/AS01E(M72)进行Ⅲ期临床试验。如果验证有效，M72将有望成为逾百年来首款预防肺结核的新疫苗。肺结核是活动性结核病的一种。
M72Ⅲ期临床试验的总费用预计需要5.5亿美元，惠康基金会将为此提供最高1.5亿美元资助，盖茨基金会将资助其余4亿美元左右。
据估算，2021年全球新发结核病患者达1060万人，160万人死于结核病——相当于每天约有4300人因此丧生。结核病主要影响中低收入国家的人群，那些生活和工作条件差、营养不良的贫困人群患结核病的风险往往最高。在全球范围内，预计有多达四分之一的人口是潜伏性结核感染者。这些人感染了结核菌却没有任何症状，但有可能发展成为活动性结核病。
“虽然结核病可以治愈，但它仍然是导致南非人死亡的主要原因之一。”非洲卫生研究所公众教育主管诺马萨森卡·玛佐吉表示，“在我生活和工作的地区，有一半以上的人已经得过或者将会在他们人生中的某个阶段患上结核病，无论是对于个人还是社群，后果都是毁灭性的。M72为我们实现无结核病的未来带来了新希望。”
“结核病一直是世界上最致命的传染病之一。”惠康基金会理事会主席茱莉亚·吉拉德表示，为成人和青少年开发负担得起且易于获得的结核病疫苗，将为结核病防治事业带来翻天覆地的变化。M72疫苗研发的资助表明，慈善可以成为推动进展的催化剂，助力M72成为预防结核病进一步扩散的新工具，为受影响最严重的人群提供保护。
卡介苗是目前唯一在使用中的结核病疫苗，1921年首次使用于人体。它能保护婴幼儿免于遭受严重全身性结核病的伤害，但对青少年和成人的肺结核保护效果非常有限。
“随着结核病病例和死亡人数不断增加，对结核病防治新工具的需求从未像现在这般迫切。”比尔及梅琳达·盖茨基金会联席主席比尔·盖茨表示，加大对安全有效的结核病疫苗的研发投入，同时开发一套新的诊断和治疗方法，将有望改变成百上千万结核病患者的诊疗，并降低这一极具破坏性且治疗成本高昂的疾病造成的负担。
世界卫生组织总干事谭德塞表示，盖茨基金会和惠康基金会对开发新型结核病疫苗的支持，及将在9月召开的联合国结核病问题高级别会议，表明世界可以通过持续的政治和融资行动扭转结核病危机的趋势。“世卫组织欢迎盖茨基金会和惠康基金会对推进这一候选疫苗开发的承诺，世卫组织结核病疫苗加速委员会将继续支持疫苗开发和普及。”(完)