新华社北京8月1日电 世界气象组织7月31日确认，出现在美国的一道“巨型闪电”以829公里的长度刷新世界最长闪电纪录，比先前纪录多61公里。
世界气象组织说，这道闪电出现在2017年10月22日，持续时间超过7秒，从得克萨斯州东部延伸至密苏里州堪萨斯城附近，跨越了5个州。这一距离大致相当于从法国巴黎到意大利威尼斯，驾驶小轿车需行驶八九个小时，商业航班需要飞行约90分钟。
新纪录得到了世界气象组织天气与气候极值委员会的认证。
世界气象组织曾于2022年宣布，2020年4月29日跨越美国密西西比州、路易斯安那州和得克萨斯州一道768公里长的闪电是最长单次闪电。
上述两次闪电的长度都有正负8公里误差。
为什么一道“老”闪电刷新了世界最长闪电纪录？
2023年6月21日，美国得克萨斯州休斯敦市在夜间遭遇雷暴袭击，闪电击中部分建筑。新华社发（陈晨摄）世界气象组织说，研究人员最初借助基于地面的“闪电测绘阵列”网络测量闪电，限制了探测到大型闪电的能力。随着卫星技术的进步，研究人员借助卫星遥感技术探测闪电，能在更广阔的地理空间探测持续时间更长、影响范围更广的单次闪电。
据法新社报道，研究人员借助新技术，对2017年美国一场雷暴天气中产生的几次巨大闪电进行分析。正是在分析这场“具有里程碑意义的风暴”的数据时，研究人员发现先前被忽视的比2020年那道闪电更长的巨型闪电。
世界气象组织天气与气候极值报告员兰德尔·切尔韦尼说：“闪电可以离开母体雷暴很远。这就是为什么有些人说‘晴天霹雳'——一道闪电仿佛从晴空中划过。”作为美国亚利桑那州立大学的地理学教授，切尔韦尼于2007年建立了如今由世界气象组织管理的世界极端天气和气候档案。该档案记录了关于气温、气压、降水、冰雹、干旱、大风、闪电等的极值及与天气有关的死亡事件。
美国专注于雷电研究的大气科学家迈克尔·J·彼得森说，卫星成像技术的进步使人类能够探测到以往无法观测到的闪电中的极端情况，即所谓的“巨型闪电”。随着时间推移以及数据记录的扩大，“我们将能够观测到地球上最罕见的极端闪电类型，并调查闪电对社会的广泛影响”。
世界气象组织秘书长塞莱丝特·绍洛说：“闪电是神奇的源泉，但也是重大危险，每年在世界各地夺去许多人生命……新发现凸显了对带电云团的重要公共安全关切，因为带电云团会产生超长闪电，对航空领域产生重大影响，并可能引发野火。”（乔颖）