中新网北京9月12日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下开放获取学术期刊《科学报告》最新发表一篇动物学论文称，章鱼能用任意腕足执行任务，但它们更倾向于使用某个或某几个腕足执行特定任务。这项研究结果首次证明章鱼为了特定任务使用特定腕足，详细揭示动物表现出的复杂行为。
本项研究的一只野生美洲章鱼(图片来自Roger Hanlon)。施普林格·自然 供图该论文介绍，章鱼腕足是由围绕一个中枢神经的四个不同肌群组成的复杂结构，这四个肌群分别为横肌、纵肌、斜肌和环肌，它们能让章鱼腕足以不同方式变形，由此做出一系列动作以完成各种行为，从狩猎和移动到自卫。然而，此前并不了解野生章鱼如何利用并协调它们的腕足。
在本项研究中，论文第一作者和通讯作者、美国佛罗里达大西洋大学Chelsea O. Bennice与合作者一起，分析了关于野生章鱼的25个1分钟视频，这些视频拍摄于2007-2015年间的大西洋和加勒比海。拍摄的章鱼包括普通章鱼、其近亲物种岛。论文作者记录了这些章鱼每次使用哪些腕足来完成爬行等15种不同行为之一，还记录了这些行为期间会出现12种不同腕足动作(如卷缩)的组合方式，以及完成每个腕足动作时会出现四种不同变形(如延伸)的组合模式。
本项研究中佛罗里达州南部海岸的野生美洲章鱼(图片来自Chelsea Bennice)。施普林格·自然 供图论文作者发现，所有这些章鱼均能让全部八个腕足以四种不同方式变形，并能用每个腕足完成所有动作。他们还发现，身体两侧的腕足使用率均等，但前面四个腕足的使用率远高于后面四个腕足(64%比36%)。前腕足更有可能用于探索周围环境，而后腕足更可能用于让章鱼到处移动。因此，两个动作更常用到后腕足：一个是翻滚，此时腕足在章鱼身下顺着海底移动，类似传送带；另一个是撑地“踩高跷”，此时腕足向下笔直延伸以抬起身体。
一对交配中的野生美洲章鱼，其中一只正展示“举起”的触手动作(图片来自Chelsea Bennice)。施普林格·自然 供图论文作者总结表示，本项研究是首次证明章鱼为了特定任务使用特定腕足的成果之一，章鱼的这种行为目前仅在灵长类、啮齿动物和鱼类中为人所知，该研究结果或能用于改进模拟章鱼腕足功能的机械臂。(完)