5月5日，海淀区一栋办公楼顶的小实验间内，一名男子将一个带着16个电极的“薄帽子”箍在头上，然后在一张特制的床上躺了下来。
这16个电极，分布在这名男子的额头、头顶、后脑勺、两侧太阳穴等部位的附近，分别要采集来自他大脑额叶、顶叶、枕叶、颞叶等脑区的脑电波。隔着床帘，研究人员在电脑上打开了一个系统，点击“开始测试”。电脑屏幕上，一个对话框中出现了16条颜色不一的波形图。
不过，研究人员的目标并不是这16组波动、流淌的曲线。在流淌着的波形图旁，另一个对话框中的数据，才是他们真正的目的。研究人员想从这些数据中，读出男子睡眠中的状态。包括他有没有做梦、做了什么类型的梦、能用什么方式去干预他的梦。
这是一个“睡眠与梦的监测和干预系统”，由北京大学心理学教授沈政和两名合作者研发。
“啪-啪”两声测出正在做梦
对话框被分成了5段，对应着“试睡期”、“浅睡期”、“中睡期”、“快速眼动期”和“深睡期”。它们正好组成了人体一个完整的睡眠周期。
当人体处于比较平静的状态时，就会出现平缓的阿尔法波。在“试睡期”，人会产生想睡觉的感觉，这时脑电波以ａ波为主，有一些散在的、比阿尔法波还要慢的德尔塔波。到了“深睡期”的时候，德尔塔波就会占主导。
其中，“快速眼动期”最让研究人员感兴趣。
因为随着睡眠深度的加深，脑电波的节律会变慢，同时肌肉的张力也会变得越来越小、体温也会下降。但在“快速眼动期”，眼睛会一秒钟一次的跳动，脑电图会一下子从德尔塔波等慢波，跳到“试睡期”，甚至接近清醒的时候。但此时，肌肉的张力和体温却和“深睡期”相差无几。
在“快速眼动期”，90％以上的情况都会做梦。如果把睡眠中的人叫醒，大多数人都能记住梦境，内容往往与生活事件无关，伴随着恐惧等大的情绪变化。而在“中睡期”和“深睡期”，要是做了梦，大多也记不住；即使能回忆起来，内容也和白天的生活事件相关。
在实验间里，只要被测男子进入了“中睡期”，研究人员就会通过系统，开始向他发出“啪-啪”的声音。这两个“啪”声的声调、音量完全一样，时间间隔大约在半秒钟。在第一个“啪”声响起之后，男子的脑区会在50毫秒左右作出反应，出现一个正波Ｐ。当第二个“啪”声响起的50毫秒之后，脑区会再一次作出反应。
不过，大脑对第二个“啪”声的反应，会弱于第一次。这种现象在认知科学上有一个专业的名字——P50抑制。它被专门用来监测大脑的兴奋性水平。
当人体处在睡眠中，P50抑制会表现得不兴奋。假如听觉皮层、视觉皮层、负责运动神经的脑区皮层出现了和清醒时一样的兴奋，就表明大脑在做梦。因为在夜间，人体不会有其他的心理活动让大脑产生兴奋了。
脑电波“读”出梦的类型
在后脑勺对应的位置，是大脑的枕叶所在，视觉皮层就主要分布在那里。如果熟睡中的人，视觉皮层表现出了兴奋，表明他正在做一个以视觉为主的梦。由于在白天，人们的五官中，视觉获取的信息最为主要，高达70％～80％，因此，以视觉为主的梦境十分常见，比如，遇见了一个久未谋面的昔日恋人。
同理，如果分布在大脑侧方颞叶的听觉皮层兴奋了，就说明梦主要与听觉有关。在对应着头顶的顶叶和前额的额叶之间，是一个中央区，它是负责运动感觉的神经所在。在睡眠中，运动系统如果受到了抑制，长时间地保持一个姿势、身体的一部分被压住等，就会将信息传递到这里，做出与运动有关的噩梦。
比如，人们会梦到自己被追赶，于是，拼命地往前跑；或者不知道什么原因，莫名其妙地就从高处坠落。其实，如果调整一下姿势，噩梦可能就会改变。
研究人员点击了一下电脑上分析系统的按键；男子卧着的床开始缓慢地向右侧倾斜。屏幕上，显示着由床脚上方的摄像头所传来的画面；研究人员用鼠标调整着床体的倾斜角度。在电脑的控制下，这张床还可以上升、下降、左右倾斜，以及将床头扬起等。
如果做了一个以视觉为主的噩梦，床尾一个盘状灯就会发出红、绿、黄、蓝等柔和的彩光，有节奏地闪动。
国外有研究发现，温和的颜色会让人做愉快的梦；而强烈、刺激的冷色会诱导噩梦。虽然熟睡中的人不可能看清楚图像，但色温可以透过眼皮，被视神经捕捉、传递给相关的脑区，从而刺激脑区作出不同的反应，影响他的梦境。
由于实验的时间已接近中午，躺在床上的男子并没有真正睡着。电脑屏幕上，记录５个睡眠阶段的对话框也一直处于空白状态。
用声、光、床位干预梦境
目前，“睡眠与梦的监测与干预系统”已经获得了国家专利；并于今年３月底，在海淀区质监局通过了企业标准的备案。它具有睡眠质量分析、梦的分析、梦的诱导三个功能。
研发者沈政希望，这一系统可以为那些受睡眠不良困扰的人们，解除苦恼。
人在一夜的睡眠中，会有６～８个周期。每一个周期大约为一个半小时；从“试睡期”开始逐渐进入到“快速眼动期”、“深睡期”。而后，又开始从“试睡期”循环进入第二个周期。这期间，会出现４～５次梦。
利用这个系统，就可以分析人们是在每一个周期中的哪一个阶段睡眠不好，这有助于明确睡眠问题发生的点。同时，还可以监测梦发生的次数、所占用的睡眠时间和比例；对于根据梦境中透露出来的情绪反应，读出梦的类型，以声、光、床位的调动进行刺激、诱导，改变梦中的恐惧、紧张、激动等情绪反应。
不过，这些都还需要更多的实验，过程会十分麻烦。
睡眠的实验不是躺下就可立即进行的，最好的实验时间是在夜里。要记录一个被试者的实验数据往往需要３～４天。因为有很多人一旦改变了睡眠环境，睡眠的质量也可能发生改变，因此，至少要两天的时间来适应环境。而每一次测试，也都得通宵进行。
如果要进一步辨别美梦、恶梦，还需要用更多的电极来设置实验。
情绪的波动与很多脑区都有关系。大体上，紧张、焦虑、恐惧的情绪主要与杏仁核关系密切，凡有危机生命的情形，杏仁核都会最快作出反应。对于愉悦的情绪，扣带回附近的脑区活动会表现得明显。
要像测地震一样，测出脑电波的“震中”位于哪里，需要从鼻子插入电极，直到颅底；靠近眼眶上方、两个脑半球的位置，那是内侧前额叶的底部。而这会使得人难以忍受。(本文来源：北京科技报）