中新社伦敦3月13日电(记者 魏群)中国驻英使馆13日举行庆祝中英建立大使级外交关系40周年招待会，中国驻英大使刘晓明在致辞时表示，40年前的今天，中英两国顺应时代的发展和人民的愿望，将代办级外交关系升格为大使级外交关系，40年弹指一挥间，“当我们回顾过去，我们会发现这40年是如此丰富和生动。”
刘晓明说，中英关系这40年由一系列重大标志性事件形成。1984年12月19日，中英签署关于香港问题的联合声明。1997年7月1日，中英顺利进行了香港政权交接。2004年5月10日，中英宣布建立全面战略伙伴关系。可以说，每一个历史性事件，都记载了中英关系的发展历程，都成为了中英关系的里程碑。
刘晓明称，中英关系这40年来众多令人鼓舞的数字构成。1972年，中英贸易额只有3亿美元，去年达到587亿美元，增长了近200倍。两国双向投资总额从无到有，目前已经超过200亿美元。去年，中国赴英人次为20多万，是1972年的1000倍；1972年中国赴英留学生约100人，去年已达到12万，是1972年的1200倍。40年来，中英建立了总理年度会晤、经济财金对话、战略对话和高级别人文交流四大高层对话机制，几十个双边对话磋商机制，47对友好城市(省郡)关系。近7年，中英合作建立了19所孔子学院和60间孔子课堂。这一组组数字增长正是中英关系跨越式发展的最有力说明。
刘晓明表示，中英关系这40年由无数动人的故事组成。已故的希思先生是中国人民的老朋友，中英大使级外交关系就是在他担任英国首相期间建立。卸任后，他仍为中英关系四处奔走，在27年里曾经26次访华，成为当之无愧的“人民友谊使者”。一名曾在中国四川生活过5个月的18岁英国学生艾萨克?刘易斯，在汶川大地震发生后，从北威尔士出发，步行240英里来到了中国驻英使馆，将一路筹募的2500英镑全部捐给灾区儿童。
刘晓明在致辞中说：“我们为过去的40年感到骄傲，对未来的40年充满信心。孔子说：‘四十不惑’。中英关系的40年表明，尽管中英历史文化、社会制度、价值观念和发展阶段不同，但只要双方相互尊重，平等相待，就能妥善处理分歧，实现求同存异、和而不同。”
英国国际发展大臣米切尔以及英国议会议员、各驻英中资机构、当地华侨华人代表等出席了当天的招待会。（中新网）