而此次成都推出“免费公交”，在很多人看来，同样也是一种“赎买”。
“实行免费公交，主要是因为我们成都刚刚推出了机动车限号限行措施。”谈及“免费公交”政策的出炉，曾彦说，如果不是限行，政府也不会想到公交免费。
今年4月底，成都全面实施一项重点工程——“双快工程”。根据规划方案，这一长为28.3公里的城区核心道路干线，同时全线开工，明年6月30日前完工。与同期处于施工状态的地铁3号线、4号线工程一起，造成了成都“满城开挖”的景象，也给成都人带来了难以忍受的“阵痛”。
跟堵车情形一样猛增的是各大论坛上成都市民的大倒苦水，成都当地记者形容，这简直成为当地有关部门胸口的一块“悬石”。
家住建设路的成都市民彭琳，正常情况下乘公交车上班仅需20多分钟，但“最严重的一次，在红星路隧道堵了整整两个多小时”。
研究新的“缓堵保畅”方案很快被提上议程。由成都市建委、交管局、媒体等组成的考察团在今年7月前往昆明、武汉等地考察，成都公交集团也受命参与，曾彦称，开始他们并没有想到免费，但市领导直接点了题。
没想到，“公交免费”迅速成为全国瞩目的“亮点”。这项突然到来的福利，被成都媒体人称为一次成功的“危机公关”。
“不是不想全免，是不敢”
“成都给力，全国都得学习啊”，“羡慕ing……如果全国都这样，路上就不会出现堵车现象了吧。”10月11日，成都“免费公交”运行的次日，成都市建委办公室副主任李汝钊注意到，国内各大论坛上，出现了一边倒的叫好声。
在成都本地，市民除了叫好之外，提到最多的就是：“免费的线路还是太少了，公交能不能全部免费？”
实际上，成都33条免费公交线路的选择，是颇费心机的。在当地现有的220多条公交线路中，它们只是一小撮。
此次免费的公交线路，70%都在限行区域。曾彦说，当时的考虑是既然在这个区域内有通行限制，那么就在这个区域内为你提供便利，由此形成特定的福利。
在成都，支线公交线路相对于环线线路是“小线路”。自开通以来，多数线路公交车客流不足，在成都日均400多万的客流中，这33条线路的日均客流总量仅有9万人次。曾彦坦言，选择它们，主要是防止客流猛增甚至超出运能，引起民意不满。
同时，考虑到之前的亏损状态，公交的实际运营成本增加并不多。因此，政府对公交部门的补贴也在客观上降低了很多。曾彦说，成都市政府每年补贴成都公交5亿多元，44条线路实行免费后会有额外的补贴，但更多会依据所增加的成本进行。
“我们也不是不想全部免费，是不敢。”曾彦说，免费线路中最初纳入了小环线137路作为实验，结果，“原本2万的客流量，一下子到了4万，把原先的12米车全部换成了18米的大车，又增加了车辆，这才保障了运营。”
“如果原本就有8万客流的二环大环线免费，同样增加一倍，16万的客流量基本达到了地铁1号线的规模，而一条公交线怎么可能赶上一条地铁线呢？”曾彦不敢想象那将是怎样一种狼狈，“在现在的公交规模基础上，真的不敢全部免费。”
但他还是想了想——那将会是与两年前的广州如出一辙的情形：拥堵不堪、安全难保、民意喧哗、政府叫停……一场初衷良好的好事，几日后，也许会以闹剧收场。