“我也说不出什么大道理，报告说要推进绿色发展，提出要建设美丽中国，我听了真的挺高兴。”
谈到十八大报告首次单篇论述“生态文明”，全国党代会报告第一次提出“推进绿色发展、循环发展、低碳发展”“建设美丽中国”，刚刚走出人民大会堂的十八大代表、山西省右玉县杨千河乡南崔家窑村农民余晓兰激动之情溢于言表。
她的话，是许多十八大代表的共同感受。
对中国特色社会主义总体布局的认识深化了
地处毛乌素沙漠天然风口地带的山西右玉曾是一片风沙成患、山川贫瘠的不毛之地。新中国成立以来，在18任县委书记带领下，全县干部群众坚持不懈，用心血和汗水绿化了沙丘和荒山，森林覆盖率从0．3％上升到53％。
造林1万多亩的余晓兰，就是右玉植树造林的代表。
“在右玉，绿色的理念早已深入人心。现在育苗的多了，治理荒山的人也多了。”46岁的余晓兰对“美丽中国”充满期待。
“把生态文明建设摆在总体布局的高度来论述，表明我们党对中国特色社会主义总体布局的认识深化了，也彰显了中华民族对子孙、对世界负责的精神。”十八大代表、山西省忻州市委书记董洪运说。
“生态文明其实就是把可持续发展提升到绿色发展高度，为后人 乘凉 而 种树 。”十八大代表、清华大学教授胡鞍钢解释说，可持续发展是不给后人留下遗憾，绿色发展是增加更多绿色投资，留下更多的生态资产。
生态文明建设跟绿色发展、低碳发展、清洁发展紧密相连。收看十八大开幕会的电视直播后，安徽省绿学会副会长、合肥工业大学教授潘国泰说：“ 绿色发展 和 美丽中国 被写进十八大报告，是中国共产党人对当今世界和当代中国发展大势的深刻把握和自觉认知，是执政理念的新发展。”
“绿色发展”理念逐渐进入执政党视野
“绿色发展”的理念是经济社会发展到一定阶段的必然选择。进入新世纪以来，“绿色经济”、“循环经济”、“低碳经济”等概念纷纷提出并付诸实践。
2002年，联合国计划开发署发表《2002年中国人类发展报告：让绿色发展成为一种选择》，阐述中国在走向可持续发展的十字路口所面临的诸多挑战，并提出中国应当选择绿色发展之路。
实际上，“绿色发展”的理念不仅在右玉扎根，也逐渐进入执政党的视野——
党的十五大报告明确提出实施可持续发展战略。
十六大以来，在科学发展观指导下，党中央相继提出走新型工业化发展道路，发展低碳经济、循环经济，建立资源节约型、环境友好型社会，建设创新型国家，建设生态文明等新的发展理念和战略举措。
十七大报告进一步明确提出了建设生态文明的新要求，并将到2020年成为生态环境良好的国家作为全面建设小康社会的重要目标之一。
党的十七届五中全会明确要求“树立绿色、低碳发展理念”。推广绿色建筑、绿色施工，发展绿色经济，发展绿色矿业，推广绿色消费模式，推行政府绿色采购……“绿色发展”被明确写入“十二五”规划并独立成篇，表明我国走绿色发展道路的决心和信心。
“当今世界，各国都在积极追求绿色、智能、可持续的发展。”2010年6月7日，胡锦涛在中国科学院第十五次院士大会、中国工程院第十次院士大会上对“绿色发展”的内涵作了明确阐述：“绿色发展，就是要发展环境友好型产业，降低能耗和物耗，保护和修复生态环境，发展循环经济和低碳技术，使经济社会发展与自然相协调。”