为进一步贯彻落实国务院关于加快发展旅游业、努力把旅游业培育成国民经济战略性支柱产业的重要指示精神，大力推进北京建设中国特色世界城市步伐。北京市政府向国务院提出了“在北京口岸实行对部分外国人适当延长过境免签时限政策”的申请，并于2012年4月28日获国务院批准，将自2013年1月1日起对45个国家持有第三国签证和机票的外国人在北京口岸实行72小时过境免签政策(以下简称72小时免签政策)。(编者注：据央视报道，明年1月起，北京将对美国英国法国加拿大等45个国家游客实行72小时过境免签，免签过境只限于首都机场。)
适当延长部分外国人过境免签时限不仅能够直接促进入境旅游消费，有力地促进旅游产业的发展，加快世界城市建设的步伐，展现中国的大国风范和对外开放的姿态，还能够扩大对外交往、深化与周边国家的睦邻友好关系，推进区域与次区域的合作进程。目前，宽松的签证政策是世界各国和主要旅游城市刺激入境游市场的通用法则，而入境旅游者接待人次是衡量一个城市国际吸引力的核心指标。预计，宽松的过境免签政策实施后，2015年首都机场国际中转客流将达128万人次，其中，中转入境人数将达到64万人次。入境人数的提升，不仅可以增加入境游客的城市消费，而且将缓解就业压力，每年将新增大量直接和间接就业机会。
新政策实施后，将建立和完善过境免签旅客的机场服务流程和旅游服务机制，并进一步丰富境外游客的特色旅游产品，拓宽针对过境游客的购物渠道，大力促进夜间消费市场发展，提升首都机场中转便利化程度，完善过境游客安全监管措施。
72小时免签政策的实施，将有力地促进我市旅游业和相关行业的发展，带动旅游交通、餐饮、购物、住宿、休闲等消费以及会议、会展、会奖、商务、航空业发展，对推动产业优化升级、拉动经济增长、扩大对外交流合作、促进各类总部聚集北京、提升城市服务品质、构建和谐社会、加快建设世界旅游城市都有着积极的推动作用。(中国网)