习近平始终把人民的梦想作为自己的梦想。43年前，他曾作为知青到陕北农村插队，一干就是7年，他的第一个“官衔”，是构成中共组织体系“细胞”的大队（行政村）党支部书记。
从陕西到北京，从河北到福建，从浙江到上海，习近平从政经历遍及村、县、市（地）、省（直辖市）和中央党政军主要岗位。他在长期政治生涯中深入思考、反复实践，提出了一系列论述和主张：——经济建设上，要坚持发展是硬道理，但不鼓励盲目的、蛮干式的发展；要坚持科学发展，而不能搞拼资源的发展、竭泽而渔的发展、砖头搬来搬去的空头发展；
——政治建设上，要坚持国家一切权力属于人民的理念，积极稳妥推进政治体制改革，坚定不移走中国特色社会主义政治发展道路；要恪守宪法原则、弘扬宪法精神、履行宪法使命，坚持依法治国、依宪执政；
——文化建设上，要重视人才培养，注重培养民族精神，特别是弘扬“用我们的血肉筑起我们新的长城”的国歌精神；
——社会建设上，要立足社会主义初级阶段这个基本国情，在经济发展的基础上不断保障和改善民生，树立正确的幸福观，强化通过辛勤劳动来创造幸福生活的观念，齐心协力建设和谐社会；——生态文明建设上，要坚持节约资源和保护环境的基本国策，走可持续发展之路，为人类永续发展作出应有的贡献。
在“文革”中
受批斗挨饿流浪被关押
“千万要记住政府前面的‘人民’两字”、“要始终与人民心心相印、与人民同甘共苦、与人民团结奋斗”……心里装着人民、时刻想着人民、讲话贴近人民、奋斗为了人民——习近平的人民情怀，来源于他饱尝艰辛的特殊成长经历。
1962年起，年幼的习近平由于受作为中共元老的父亲习仲勋冤案的牵连，遭到歧视。在“文革”中，他受过批斗，挨过饥饿，流浪过，甚至被关押过。
1969年初，不满16岁的习近平主动申请到陕北农村插队，来到了延川县文安驿公社梁家河大队。由于窑洞里跳蚤特别多，他被咬得浑身都是水泡，只得在炕席下洒农药粉来灭蚤。
那些年，习近平几乎没有歇过，种地、拉煤、打坝、挑粪……什么活儿都干过，什么苦都吃过。在乡亲们眼中，能挑一二百斤麦子走10里山路长时间不换肩的习近平，是个“吃苦耐劳的好后生”。“干活不惜力”、“有知识、点子多”的他，逐渐赢得乡亲们的信任，不但入团入党，还担任了大队党支部书记。
跑到四川取经
修了陕北第一口沼气池
黄土地的生活虽然异常艰苦，但也成为他锻炼成长、施展才干的第一个舞台。
他在报纸上看到四川在搞沼气，就跑去取经，回村修建了陕北第一口沼气池，带领村民建成了全省第一个沼气化村，解决了村民做饭、照明困难。北京曾奖励给知青先进人物一辆带斗的三轮摩托车，那时在当地是十分稀罕的，他却设法换成手扶拖拉机和磨面机、扬场机、抽水机等农用工具给乡亲们用。
尽管学业中断了，但习近平对知识的渴望始终如一，读书自学不辍。下乡来梁家河时，他随身带了沉甸甸的一箱书。白天干活，劳动休息时在看书，放羊时也在黄土高坡上看书……到了晚上就在煤油灯下苦读到深夜。在村民的记忆中，习近平经常边吃饭边看“砖头一样厚的书”。
1975年，习近平被推荐到清华大学读书。离开的那天，全村人排起长队为他送行，很多人不舍地哭了，不少村民送他走了一程又一程。老乡们还送给他一个镶着“贫下中农的好书记”的镜框，表达对他的由衷赞誉。