今年春季开学，陕西榆林的学生将吃上15年免费教育大餐。
延长免费教育年限、扩大受惠人群范围，是政府富而思教的理念转型。然而，现阶段复杂的教育矛盾、艰难的体制改革、失衡的资源分配，让这项看起来很美的政策，注定要面对众多诘问。
有人担忧“好心办了坏事”，免费教育虽降低就学成本，却可能加剧择校风潮、扩大城乡鸿沟；有人质疑“不会跑就想着飞”，义务教育尚待完善，与其上下摊薄资金，不如集中力量攻坚。榆林的15年免费教育，究竟是“星火燎原”还是“昙花一现”？
编 者
榆林个案
免单54万学生需投4.32亿元，政府财力成免费前提
今年春季开学，陕西榆林市的全日制普通高中生和学前两年、三年幼儿将会享受一项新福利免收学费和保教费。加之当地2012年实施的义务教育“零收费”政策，“实现15年免费教育”的说法不胫而走。
一个西部地级市，却率先碰触了“北上广”都尚在讨论的教育议题，很多人的第一印象往往是作秀。不过对榆林来说，钱不是什么大问题。依托于丰富的能源矿产，榆林被外界形容“富得流油”，财力雄厚。
根据市教育局提供的数字，榆林实行义务教育阶段学校“零收费”落实资金16171万元，2013年春季开学后普通高中免费每年所需资金13980万元、学前三年免费所需资金13066万元，三者相加约4.32亿元，预计最终惠及大约54万名在校生。
数字能否转为切实优惠？记者走进榆林市沙峁镇唯一一所学校沙峁九年制学校，该镇所在的神木县先于全市实行了15年免费教育。
“目前全校小学初中共有在校生233人，附属幼儿园有学生37人。”沙峁九年制学校校长阮林军介绍，每学期开学初，由学校申报在校生数和寄宿生数，经教育局、财政局审定后，联合下发指标文件到各学校，补助资金由财政专户拨入教育局专户，再由教育局专户分拨到各校，“2012年秋季，学校‘五免一补’加上公用经费、蛋奶工程经费，总计补助51万元。”
“这些年孩子就没有自己买过课本、作业本，也没有交过学费，村里也没见有辍学的情况。”沙峁镇仓上村村民乔彦林算了一笔账，“两个娃上学不掏钱，每年能给家里省下六七千元，对农民家庭来说，不是一个小数。”
“以前开学的时候，很多家长申请减免学费，交不起干脆就不上了。”神木县职教中心（职业中专学校）校长王文艺说，可能流向社会的学生，如今因为免费教育又走回校园，“2012年的毕业生2900人中，有一半考上了大学。”
府谷县也于2011年实行了15年免费教育，2010年，当地学前教育入园率为73.8%，2012年为93.8%，初中毕业生升学率从2010年的73.3%上升到2012年的94.3%。
抢跑隐患
15年免费或加剧城乡教育差距，“能源兴教”非长久之计
榆林市的抢跑，领先的不仅是“北上广”。在今年年初发布的香港施政报告中，15年免费教育刚刚提上议事日程。香港教育局局长吴克俭曾表示，整个政策可在数年内成形，并在5年内付诸实行。
“政府能把财政向教育倾斜，做法值得鼓励，但免费教育不只是免掉学费那么简单。”华中师范大学教育学院院长涂艳国认为，在解决教育矛盾的进程中，存在着优先级的问题。“办好义务教育才是重中之重，均衡化完成了没有、择校杜绝了没有，这是当地政府首先需要回答的问题。”
因为财力殷实，神木县成为榆林的教育高地之一，加之免费教育的福利，2万名在园幼儿中，有1/3来自外地。“寄宿生数量增加了，加重了学校寄宿的负担。”神木县教育系统党委书记李广智坦言。