22日清晨8时许，中国国家主席习近平和夫人彭丽媛乘专机离京赴莫斯科，开启为期九天的俄罗斯、非洲四国之行。
应俄罗斯联邦总统普京、坦桑尼亚联合共和国总统基奎特、南非共和国总统祖马、刚果共和国总统萨苏邀请，习近平于22日至30日对上述四国进行国事访问，并出席在南非德班举行的金砖国家领导人第五次会晤。这是中共十八大和全国两会后，中国新一任最高领导人首次出访，亦是首次在重要多边舞台亮相，世界为之瞩目。
陪同习近平首访的是：中共中央政治局委员、中央政策研究室主任王沪宁，中共中央政治局委员、中央书记处书记、中央办公厅主任栗战书，国务委员杨洁篪，外交部长王毅，国家发展和改革委员会主任徐绍史，商务部长高虎城，以及按惯例列入陪同阵容的中国驻上述四国大使和大使夫人。从北京同机出发的陪同人员较前减少。
习近平此行首站，选择的是中国最大的邻邦、最重要的朋友——俄罗斯。
2010年，同样是阳春三月，时任中共中央政治局常委、国家副主席的习近平，应邀对俄罗斯进行正式访问并出席俄罗斯“汉语年”开幕式和中俄执政党对话机制第二次会议开幕式。那一次，是习近平首次以党和国家领导人双重身份访俄。
时隔三年，习近平以国家元首身份再度踏访俄罗斯。短短不到两天时间，密集安排约20场正式活动，时间虽短，意义非凡。
当地时间22日中午至24日清晨，是习近平此行的“俄罗斯时间”。
习近平将同普京举行会谈并共同出席俄罗斯“中国旅游年”开幕式，会见梅德韦杰夫总理等俄方领导人，在莫斯科国际关系学院发表演讲，出席中共六大会址纪念馆建馆启动仪式，参观俄国防部，会见俄汉学家、学习汉语的学生及媒体代表。双方将发表由两国元首签署的联合声明，并在经贸、能源、投资、地方、人文、环保等诸多领域达成合作协议。
有理由相信，这次紧锣密鼓的莫斯科之旅，将指明中俄关系未来发展方向，推进中俄重点领域合作，为新时期的中俄关系开好局、起好步。
24日一早，习近平将从莫斯科出发，飞赴9小时航程之外的坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆。他的行程，随之进入“非洲时间”。
非洲是中国外交格局中的重要战略支撑。中非传统友谊深厚，加强务实合作的意愿与日俱增。
“中非一家亲。”习近平曾说，我这个年纪的中国人，从小就是在中非友好的热烈气氛中长大的，对非洲有很浓厚的兴趣，熟知一些非洲国家老一代领导人的名字，熟知坦赞铁路等中非友好佳话。
此行非洲三国，均为撒哈拉沙漠以南的发展中国家。坦桑尼亚是中国的“全天候朋友”，建交49年来，中坦友好合作关系始终健康顺利发展，经贸、文化、教育、卫生等领域合作卓有成效。南非是中国的“全面战略伙伴”，建交15年来，中南关系实现跨越式发展，经贸、人文、教育、科技、旅游等领域务实合作成果显著。刚果共和国与中国的关系也呈现全面、快速发展势头，习近平此行更是两国建交49年来，中国国家主席首次到访。
习近平将广泛接触三国高层政要及各界人士。中方将分别与其签署经贸、文化、教育、金融等领域合作文件。在中非合作面临新的机遇与挑战之际，此访无疑将加强发展中国家团结合作，推动中非关系迈上新台阶。
在习近平为期一周的非洲之旅中，还有一段重要的“金砖峰会时间”。
26日至27日，金砖国家领导人第五次会晤将在南非德班举行，主题是“金砖国家与非洲：致力于发展、一体化和工业化的伙伴关系”。习近平将出席金砖国家领导人会谈、金砖国家领导人同非洲领导人对话会、与工商界人士早餐会等活动，并会见一些金砖国家和非洲国家领导人。