记者从中国海上搜救中心了解到，截至3月18日17时，中方舰船已陆续抵达新加坡附近的临时集结点。19日8时，现场舰船将从集结点出发，兵分南北两路，赶赴任务海区，正式开始第二阶段的搜寻任务。新划定的南北两块搜寻区域总面积约30万平方公里。
马航失联客机海上搜救第3次紧急会商会及应急反应领导小组第15次会议召开后，中国海上搜救中心与马来西亚海上搜救机构17日连夜沟通协调，划定了最新的搜寻区域，并协同海军等部门向现场中方舰船下达了任务通知。
中国海上搜救中心总值班室副主任卓立介绍，划定南北两个新的搜寻区域，主要是考虑到马方3月15日公布了失联飞机可能飞往的南北两个走廊。根据已经掌握的信息，其他国家已经对马六甲海峡、安达曼海进行了搜寻，澳大利亚派飞机对科科斯群岛和圣诞岛进行了搜寻。为了减少搜救重叠，中国海上搜救中心决定中方舰船在苏门答腊岛附近搜寻。
卓立说，根据后续方案，中方船舰将在孟加拉湾、印度尼西亚以西海域建立南北两个搜寻区。北部搜寻区面积约12万平方公里，由“海巡31”、“南海救115”、海军“999”舰、“863”舰组成北上编队，出马六甲海峡进入孟加拉湾指定区域搜寻，“海巡31”为现场指挥船；南部搜寻区面积约18万平方公里，由“海巡01”、“南海救101”、海军“998”舰、“171”舰、“886”舰组成南下编队，经巽他海峡进入印度洋指定区域搜寻，“海巡01”为现场指挥船。
卓立表示，此次前往孟加拉湾、巽他海峡搜寻是一次前所未有的搜救行动，面临着很多难以预料的困难。搜寻区域处于热带海区，风大浪高，特别是印度洋方向，水深达4000米至5000米。
中国海上搜救中心还重新划定了商船搜寻区域，要求航经的商船适当调整航线，在孟加拉湾和印度尼西亚及澳大利亚西部海域协助搜寻。同时，与农业部渔政局沟通，请其协调在印度洋相关海域进行远洋作业的渔船加强水面了望，协助搜寻。3月17日12时至18日12时，中国海上搜救中心已协调“新岳洋”、 “长江兴旺”、“长航瀚海”等多艘过往商船在划定水域进行搜寻，搜寻面积2815平方公里。（新华网）