中新社北京11月26日电 (记者 张素)“这是2015年度天文学领域最重要的五大发现之一。”国际顶级科学期刊《自然》评论说。中国科学家首次从超软X射线源发现相对论性高速喷流，揭示了黑洞吸积和喷流形成的新方式，26日正式发表成果。
作为宇宙中最神秘的天体之一，人们对黑洞的认识局限在“在吞噬物质的过程中有时也会向外喷流”。然而黑洞如何吞噬物质、如何形成喷流，仍是天体物理学中的重大前沿问题。
由中国科学院国家天文台研究员刘继峰领导的团队，利用世界上最大的光学望远镜——西班牙的GTC十米望远镜和美国的Keck十米望远镜，对上千万光年之外的漩涡星系M81中的极亮超软X射线源进行了光谱监测研究。
他们首次发现该光谱中具有高度蓝移的氢元素发射线，揭示了该系统中存在速度达到0.2倍光速的相对论性重子喷流。刘继峰解释，以往硬X射线源发现的相对论性高速喷流“相当于黑洞没有‘吃饱’，吐出轻子分位的物质”。这次的发现表明“黑洞一旦吞噬过量，‘吃饱’状态下会吐出重子分位的物质”。
“这改写了我们对超软X射线源的本质和喷流形成的认知。”美国科学院院士、哈佛大学终身教授瑞马什·纳瑞安说，这项研究为天文学家理解黑洞吸积与喷流形成打开了新的窗口。
国家天文台台长严俊表示，刘继峰团队继2013年11月在《自然》杂志发表X射线极亮源的研究成果后，又在黑洞研究领域有了突破性重大天文发现。随着中国天文学家不断在顶级刊物发表重要科学成果，表明中国天文学整体研究水平逐步提升。(完)