中新社西昌12月8日电 (记者 孙自法)原本为嫦娥三号任务备份的嫦娥四号8日凌晨成功发射，并将实现人类航天器首次登陆月球背面。抓总研制嫦娥三号、四号月球探测器的中国航天科技集团所属中国空间技术研究院航天专家表示，备份的确是嫦娥四号原本的使命，但在嫦娥三号圆满完成任务后，嫦娥四号被赋予实现人类首次月球背面软着陆和巡视勘察这一全新任务。
嫦娥四号的科学任务主要是开展月球背面低频射电天文观测与研究；开展月球背面巡视区形貌、矿物组份及月表浅层结构探测与研究；试验性开展月球背面中子辐射剂量、中性原子等月球环境探测研究。 中新社记者 孙自法 摄
为此，中国空间技术研究院探月团队使嫦娥四号成为与嫦娥三号不同的全新航天器，概括起来两者有科学目标、工程目标、有效载荷、着陆环境和通信方式等五大不同。
科学目标方面，嫦娥四号任务均要在月球背面完成，包括实现月基低频射电天文观测、月球背面巡视区浅层结构探测和月球背面巡视区形貌、矿物组份探测。嫦娥四号探测器项目执行总监张熇说：“因为没有别的探测器到过月球背面，所以不论是探地形还是探月壤成分，应该都是人类第一次获得一手数据。”
工程目标方面，嫦娥四号任务锁定两个国际首次：首次实现月球背面软着陆和巡视勘察；首次实现地月L2点中继星对地对月的测控、数传中继。
有效载荷方面，嫦娥四号将降落月球背面，其着陆器携带地形地貌相机、降落相机、低频射电频谱仪等4台有效载荷和1台生物科普载荷，巡视器上共携带全景相机、红外成像光谱仪、测月雷达等4台有效载荷，并将把8台有效载荷带往月球背面冯·卡门撞击坑。
着陆环境方面，嫦娥四号探测器副总师吴学英介绍说，嫦娥四号的主着陆区为月球背面靠近南极的冯·卡门撞击坑，这里着陆区面积比嫦娥三号的虹湾地区小许多，因为月球背面山峰林立，大坑套小坑，很难找出再大一些、平坦一些的地方。因此，嫦娥四号着陆器在凸凹不平“巴掌大”的地方软着陆，需要具有比嫦娥三号更准确的着陆精度。
通信方式方面，嫦娥四号与地球“飞鸽传书”的通信任务由“鹊桥”中继卫星承担，通过已成功发射并架设在地月拉格朗日L2点的“鹊桥”中继卫星，实施与地面的通信信号“接力”，保障嫦娥四号与地球通信联络。
中国空间技术研究院透露，除上述五大不同外，该院探月团队还聚焦嫦娥四号新任务、新环境、新状态、新风险，从轨道设计、动力下降策略、休眠唤醒策略等方面进行系统设计，并突破一系列关键技术。(完)