习近平新时代中国特色社会主义思想蕴含丰富的社会主义协商民主理论，从三个维度深刻揭示协商民主的重要地位和作用：一、社会主义协商民主，是中国特色社会主义民主政治的特有形式，是实现党的领导的重要方式。二、社会主义协商民主，是中国共产党的群众路线在政治领域的重要体现，是党领导人民有效治理国家和社会的重要路径。三、社会主义协商民主，是调动一切积极因素、凝聚各方资源共同治理国家和社会的有效制度安排。
适应新时代人民政治生活的需要，进一步拓展协商民主的政治参与功能。通过经常性、制度化的政党协商、人大协商、政府协商、政协协商、人民团体协商等，使人民群众有机会经常性地参与到国家和社会治理的具体实践中来。协商民主在给人们提供广阔参与空间和机会的同时，也内在地要求提升参政议政水平，从而形成一种多元主体共同参与的良性互动过程。
适应新时代提升国家治理能力现代化水平的需要，进一步拓展协商民主的决策辅助功能。协商民主的一个鲜明特点是在决策前和决策实施中开展广泛协商，把民主协商贯穿于决策制定和决策实施全过程，努力形成有利于减少决策失误、弥补决策疏漏的民主共识。
适应新时代打造共建共治共享社会治理格局的需要，进一步拓展协商民主的多元共治功能。在各类民主协商平台上，各种意见、建议、诉求得以充分合理地表达，权力的运作需要经过充分协商、多元共议的过程才更具有可行性和有效性。这样一种民主协商过程，就是统一思想、凝聚共识的过程，就是科学决策、民主决策的过程。
在当代中国协商民主制度体系中，政协协商民主具有不可忽视的地位和不可替代的作用，发挥着独特的政治功能与效应。
第一，从人民政协的功能定位来说，它是社会主义协商民主的重要渠道和专门协商机构。中共十八大以来，以习近平同志为核心的中共中央关于人民政协功能定位提出了很多论断：人民政协是具有中国特色的制度安排。人民政协是最广泛的爱国统一战线组织，要坚持广泛凝聚实现中华民族伟大复兴的正能量。人民政协是国家治理体系的重要组成部分，努力在推进国家治理体系和治理能力现代化中发挥更大作用。这些论断都贯穿着协商民主的精神。人民政协要充分发挥作为社会主义协商民主的重要渠道和专门协商机构作用，通过协商民主，使海内外中华儿女都能够为实现中华民族伟大复兴的中国梦贡献智慧和力量。
第二，从人民政协的职能定位来说，要聚焦党和国家中心任务，围绕团结和民主两大主题，把协商民主贯穿政治协商、民主监督、参政议政全过程。人民政协集协商、监督、参与、合作于一体，只有推进政治协商、民主监督、参政议政制度建设，不断提高人民政协协商民主制度化、规范化、程序化水平，才能更好汇聚力量、建言献策、服务大局。
第三，从人民政协的工作定位来说，要充分发挥人民政协代表性强、联系面广、包容性大的优势，通过协商民主凝聚共识、凝聚智慧。完成人民政协在新时代的任务，要求我们必须切实改进政协协商工作。发挥积极主动性，加强政协协商与党委政府工作的有效衔接，把协商民主作为履职尽责的根本方式和主要手段。聚焦党和国家的中心工作，找准协商民主的切入点、结合点、着力点。增加协商密度，更加活跃有序地组织专题协商、对口协商、界别协商、提案办理协商，使协商民主贯穿履行职能全过程。提高协商成效，真协商、会协商，协商于决策之前和决策之中，从制度上保障协商成果落地。
(作者为中国政治学会副会长，本文是作者在“习近平总书记关于加强和改进人民政协工作的重要思想理论研讨会”上的发言摘编)