金银滩草原是青海湖畔水草最为丰美的牧场，“西部歌王”王洛宾在这里创作了著名情歌《在那遥远的地方》……然而，更让历史所铭记的是，这片土地上诞生了我国第一枚原子弹和氢弹……
“金银滩东南为草原延伸地带，地势平坦，东、西、北都有高山屏障，特别是周边一些丘陵，适合进行爆轰试验，加之人烟稀少，是建设核武器研制基地难得的理想场所。”青海原子城纪念馆馆长马清芳介绍。
20世纪50年代，中央作出发展原子能事业的英明决策后，青海金银滩1170平方公里的神秘禁区，便与新中国的和平与安宁、繁荣与发展紧紧联系在了一起。
1958年8月，第一支建设队伍进驻金银滩，随后近万名建设大军顶着风雪安营扎寨。来自全国各地的顶尖科研专家、技术人员、干部职工、部队指战员，经过数年艰苦卓绝的不懈奋斗，在金银滩建立起了中国第一个核武器研制基地(221基地)，这里也成为中国原子能工业发展的摇篮。
“221基地建有18个厂区和4个生活区，38.9公里的铁路专线及75公里的沥青混凝土公路专线。”马清芳说，经过几千次小型试验和8次大型试验，1964年8月20日，首次核试验用的原子弹装置在基地全部加工、装配、验收完毕，启运到罗布泊试验基地。
1964年10月16日15时，我国第一颗原子弹爆炸成功，震惊了世界。1967年6月，我国第一颗氢弹试验成功。
据资料记载，我国前16次核爆炸的成品，都是在221基地加工装配和启运的，并实现了武器化进程，生产出多种型号战略武器装备。
原子城，成就了“两弹”伟业，是新中国建设成就的重要象征。“两弹”改写了中国历史，改变了世界格局，是一个具有重大战略意义的里程碑。
1995年5月15日，中国向全世界宣告：中国第一个核武器研制基地已完成使命，全面退役。
西海镇再一次被世人所熟知，源于那首家喻户晓的情歌。“在那遥远的地方，有位好姑娘，人们走过了她的帐房，都要回头留恋地张望……”伴随着王洛宾那首脍炙人口的《在那遥远的地方》，曾经在地图上一度消失的金银滩，再度迎来四海宾客。
1995年5月，221基地退役后，青海省海北藏族自治州(简称“海北州”)州府搬迁至此，在基地旧址之上兴建了这座高原小城，并更名为西海镇，又叫“原子城”。如今这里早已恢复了草原郁郁葱葱的美丽风貌，成为国家级旅游胜地。
“我们把打造‘中国原子城’和建设‘两弹一星’理想信念教育学院作为‘1号工程’，来带动全域旅游发展。”海北州委宣传部部长叶忠措介绍，海北州已编制完成《中国原子城总体规划》，将原子城红色旅游纳入全域旅游示范区建设规划当中。2018年以来，按照青海省委的决策部署，以省、州共建的方式，高标准、多维度打造“中国原子城”。
“221基地虽已退出了历史舞台，但这片热土孕育出来的‘两弹一星’精神将永远流传下去，2009年，我们建成了青海原子城纪念馆。2021年，又进行了改陈布展。”叶忠措说，原子城纪念馆已成为全国重点、青海省最具影响力的爱国主义教育基地、红色文化展示基地。
大到退役的东风二甲导弹弹体，小到一枚褪色的军功章，一份旧得发黄的规章制度，一件已看不出是蓝色还是灰色的军大衣……纪念馆里的每一件图片和实物，都是那样的震撼人心。
站在纪念馆大厅，看着一件件“两弹”展品，听着一代人为祖国奉献青春的故事，仿佛穿越回到了那个年代。
“作为弘扬‘两弹一星’精神的重要阵地，青海原子城纪念馆年均接待游客30万人次，2009年开馆至今累计接待游客366万人次。”叶忠措介绍。近年来，高原大地上一场又一场“两弹一星”宣讲活动、主题研讨活动如火如荼，从基层到单位、从高校到企业，无数后辈在一次次参观和宣讲中接受着爱国主义教育的洗礼和“两弹一星”精神的感染……原子弹的蘑菇云虽然已经散去，但那些鼓舞人心的话语、热血沸腾的事迹和所孕育的“两弹一星”精神将永远激励我们前行。
(本报记者 万玛加 王雯静)