1月14日，2025年春运开始。春运期间铁路客运量有望突破5.1亿人次。
2024年11月1日，全面数字化电子发票的推广使用，成为中国铁路行业逐步向数字、智慧、绿色方向变革的一个重要里程碑。回望中国铁路客票逐步发展的历程，中国铁路的便捷化举措在不断升级。
新中国成立初期，当时中国铁路使用的是硬板火车票，软座客票为浅蓝色，硬座客票为浅红色；1979年，中国铁路首次推出计算机打印客票，1997年原铁道部确定计算机车票的统一式样，软纸火车票逐步推广。
“最开始，计算机软纸客票采用的是短条形码，2000年升级为长条形码，2010年再次升级为二维码，2012年计算机软纸客票改为实名制。”国铁集团有关负责人介绍。
与计算机软纸客票相并行，2007年4月，我国在动车组逐步推行磁介质火车票“小蓝票”。2009年初，高铁、动车车票率先实施实名制，铁路第一代自助售票机应运而生。
2011年6月12日，铁路12306网站正式启用，标志着中国铁路进入电子商务时代。
随着12306网站的启用，自助售票机有了取票功能。现在，自助售（取）票机变得更加智能，扫描二维码即可支付购票。售票从“人人对话”发展到“人机对话”，如今变成了“机机对话”。
此后，随着智能手机的普及，铁路与时俱进推出了12306手机客户端，只需动动手指，购票即可轻松完成。
如今，12306已成为世界上规模最大的购票系统：每秒出票300至500张，高峰期达1000张左右，用户从提交需求到出票只需要2.8秒。
12306的功能也更加完善：除了购票，还可以实现互联网订餐、电子发票开具、候补买票、酒店预订、接送站预约、目的地景点推介等功能。
小小车票变迁，意味着购票方式的改变。“线上购票，曾经是中国铁路面临的一道考题，如今，虽仍有不足，但我们会坚定地走下去。”铁路12306科创中心副主任单杏花介绍，铁路12306还推出了多车次候补、同车换乘等新功能。
小小车票变迁，意味着出行速度的升级。上世纪七八十年代，“绿皮车”是铁道线的主角，运行速度每小时60公里左右。截至2024年底，全国铁路营业里程达到16.2万公里，其中高铁4.8万公里，高铁被誉为“陆地航班”。
小小车票变迁，还折射出旅途体验的蜕变。就拿“食”来说，以前，火车饮食无外乎“啤酒饮料矿泉水，泡面瓜子火腿肠”。如今，铁路12306订餐即时到，各地美食随时尝。
今日的中国铁路，路网越织越密，速度越来越快。“未来，我们将持续完善铁路12306各项功能，提升服务品质，让出行更美好、更便捷。”国铁集团有关负责人说。
《 人民日报 》（ 2025年01月14日 08 版）