李 玉摄
"> 宁夏隆德县村民制作花灯。
李 玉摄
连着几天社火、秦腔轮番竞演，宁夏隆德县的过年气氛越来越浓厚。入夜，老巷子景区亮起灯，远远地，旱船、花扇组成的社火队伍穿街而来，脚踏方步、面着油彩，表演者人人手里提着的，便是“蛇来运转”主题花灯。
这些小型宫灯，是苏红章的杰作。作为宁夏非遗花灯制作技艺代表性传承人，54岁的苏红章自幼跟随父辈学习花灯制作技艺，如今已是家族中第五代传承人。
在六盘山区，手艺人们起初做的，是以竹为骨、以纸为皮、以烛为心的小型宫灯。制作这种灯，要求心细手快——先用纸捻将竹篾绑扎成灯架，再把裁好的纸或绸布喷水绷紧粘在骨架上，最后贴上花边、描上图案、缀上流苏，一步都不能出错。
“灯架最难，这是制作一盏花灯的灵魂。”苏红章说，为了造型生动，每次制作前他都会先画出草图，确定花灯的高度、宽度以及灯面的装饰图案。构思完成后，再细细将苇料、竹料或高粱秆轻轻弯曲，制成花灯的骨架。
苏红章的双手满是老茧，常年泛着褐红色。多年制灯，被划伤是家常便饭，“西北缺竹料，以前只能用更脆的高粱秆代替，小拇指粗的秆子容易干燥劈裂，使用之前需浸泡阴干，下手时更得小心翼翼。”苏红章说。
“劈”“扎”是制作灯架的第一步。一不小心，竹条、秆子就容易劈歪，刀片还容易伤到手指。为了练习双手稳定性，苏红章日夜在工坊磨练基本功，直到能把秆子劈成头发丝粗细。
手变粗糙，功夫却更细腻。苏红章制作宫灯，偏爱丝绸彩布，红绿打底，在粗犷中透着花鸟人物的灵动劲。
多年来，隆德每到春节，家家户户门前都会挂上花灯。但随着城市的发展，对大型花灯的需求量越来越大，小型宫灯逐渐淡出大众视线，传统的花灯制作技艺面临着新的挑战。
2017年底，县里建成花灯厂，苏红章和十来个民间艺人被招聘进厂，成为技术骨干。头一次，他们开始尝试用钢筋、铁丝代替容易折断的高粱秆，蒙上新型彩布，制作大型花灯。
“大型花灯要经历长途运输，用传统骨架强度不够，我们就用钢筋、铁丝代替。”苏红章说，从以前的小宫灯到如今的大花灯，蜡烛、油灯变成电灯、彩灯，糊裱用的纸张、布匹成了丝绸、刺绣，工序更加复杂。
这几年，随着市场需求的变化，融合声光电技术，让花灯“活”起来成了新趋势。为了赶上潮流，花灯厂外聘了数码编程、现代通信技术和LED线性光源等领域的专业人才，力图给花灯装上科技“芯”。
传统手绘草图的方式，已经远远跟不上现代花灯制作的精准度标准。为了不掉队，苏红章跟着厂里新招的年轻人，守在花灯前，一点一点学起了电脑制图和电路配置。
老虎抬目、飞鹤翔空、牡丹绽放……在声光电加持下，苏红章制作的新型花灯在夜晚熠熠生辉。如今，花灯制作工种有美工、木工、钳工、电工、油漆工、裱糊工，横跨传统技艺与现代技术。而厂里能把各个环节融会贯通、现场“放样”的，就苏红章一人。
“花灯造型创新越来越多，可技术进步的同时，也要守住传统的魂。”除了琢磨新技术，苏红章如今还坚持每年制作手工花灯，用以探索传统花灯的更多可能。开竹、开篾、扎框、扎架、做手攀，许多工序中，他都尝试融入书法、彩绘、剪纸、刺绣等传统文化元素。
老手艺有了新味道，曾经难以走出六盘山的隆德花灯如今远销福建、海南等地，周边110多名村民也就近就业，鼓起了腰包。“花灯制作过去就是‘半年闲’，如今和非遗、文旅结合，全年都订单红火。”苏红章说，厂子现在还定期举办花灯制作非遗技艺传承培训，不少县里的中学生、前来研学的游客都积极参与。
烟花绽放在夜空，这座六盘山深处的小城沉浸在年味里，温馨又热闹。苏红章制作的蛇形花灯，穿梭于巷陌，又盘旋在屋檐墙角，守护着万家灯火。
《 人民日报 》（ 2025年02月03日 05 版）