4年前的今天，天和核心舱成功发射入轨，拉开了中国载人航天工程进入空间站时代的序幕。按照不少于10年的设计使用寿命，4周岁的天和核心舱正当壮年，4年来，天和核心舱进行了什么调整优化？对比4年前，有了哪些新变化？
空间站的建设坚持自主创新，新技术新产品占比90%以上，核心器部件实现100%自主可控，空间站载荷装站重量比、天地数据传输速率、水回收再利用率等指标国际领先，信息技术、能源技术、出舱支持等技术独具中国特色。
中国航天科技集团 范高洁：天和核心舱作为空间站发射的第一个舱段，它最大的特点就是说，它既是一个可以自己独立运行的系统，又可以当作一个主控舱，来控制整个空间站的组合体。作为空间站的一个大脑和中枢，从它发射入轨以后，我们其实一直在对它做功能的升级，延续在轨的建造，通过航天员的出舱活动，然后在它的舱外安装一些设备，提高它的运行的性能。
硬件设施设备不断升级，软件方面也是不断优化提升。天和核心舱里的物资管理系统经过升级迭代，能够实现对整个空间站的物资进行更加自动化、智能化的管理。此外，一批批航天员乘组通过出舱活动，为空间站持续进行舱外碎片防护装置的安装，以提升空间站组合体应对复杂空间环境的适应能力。
中国航天科技集团 范高洁：空间站运行期间，也是不断地进行寿命评估，也会通过在轨升级的方式让它的寿命得以延长。然后在地面怎么运营好、支持好空间站的在轨飞行，也是进行了研究和升级，在轨的状态的监视，还有状态的管理、地面运营方面的工作，这4年以来就是由人工逐步走向自动化。
目前，中国空间站在轨飞行已具备延寿到15年的能力。空间站采取以设备长寿命设计为基础，结合可靠性设计，补充在轨维修的策略，以实现长寿命、可靠性的既定目标。