中新社南京5月3日电 (记者 徐珊珊)据中国科学院南京地质古生物研究所5月3日消息，该所科研人员领衔的国际团队建立了迄今数据最全的寒武纪和奥陶纪三叶虫体型数据库，并据此揭示了海洋含氧量对三叶虫大小演化的控制。
相关研究成果在线发表于《科学进展》(Science Advances)上。
体型一直是人类了解生物的重要特征，它不仅决定了生物的运动、捕食和生存策略，也深刻影响着生物与生态系统的互动。三叶虫演化速度快、物种多样性高，且体型差异也很大，是开展无脊椎动物化石体型演化研究的绝佳素材。
经过对体型数据库的全面分析，科研人员发现，海洋缺氧时期三叶虫体型较小，而氧气较为充分时期三叶虫的体型也较大。这种相关性为氧气对生物演化的控制提供了重要实证。考虑到大型三叶虫基本都是捕食者，耗氧量高，氧气可能主要通过新陈代谢限制控制了三叶虫的体型。
该所“地球-生命系统早期演化团队”成员孙智新博士介绍，环境恶化导致的三叶虫体型减小会比海洋生物多样性的整体减少早数百万年，这说明大型三叶虫面对环境变化更为敏感。
“三叶虫的例子再次说明大型动物的灭绝可能是环境恶化的警钟，这为我们理解生物多样性危机提供了参考。”该所研究员赵方臣说。(完)