本报记者 陈海翔
“无论比赛质量还是运营组织，今年环上海·新城自行车赛的整体水平都远远超出我的预估。”昨天午后，刚刚结束赛后竞赛会议的赵锦山满身是汗地出现在了记者面前。作为中国境内唯一一名国际自盟国际级裁判，他执裁过国内外多项高水平赛事，“虽然这是环上海赛升级为UCI(国际自行车联盟)2.2级后的第一年，但在我看来，实际办赛水准已超过这一等级，在某些方面甚至达到了世巡赛(国际自盟最高等级赛事)水准。”
赵锦山介绍称，UCI2.2级与更高的2.1级赛事的区别，主要在于参赛车队的等级要求，2.1级赛事不允许俱乐部队参赛，只允许在国际自盟注册的三级车队(世巡赛车队、职业队、洲际队)参赛。而此次来上海参赛的全部20支车队均为国际自盟职业队和洲际队，因此环上海赛其实已经达到UCI2.1级的标准。
此外，本次环上海赛在运动员接待、赛事奖金等环节也已超过2.2级的要求，赵锦山说：“以车队下榻酒店、运动员和车队交通转场安排等环节来看，我认为甚至已经达到了世巡赛的标准。上海第一次举办国际自盟的男子公路赛事就能这么成功、圆满，非常不容易。”
在本届赛事收获全部三个赛段白衫(大中华区个人总成绩第一)的中国安踏美碳洲际队的李桢称赞环上海赛的整体水平超出想象。“比赛道路非常平整，各方面细节做得很到位。以今天的赛道来说，主办方将路边的水渠都做了遮挡平整，这让骑手在比赛时更加放心。”李桢表示，收获白衫当然值得高兴，但他也通过赛事再次审视了自己与世界高水平车手间的差距，“这次来上海参赛让我从外籍车手身上学到了很多，不仅包括冲线等技术环节，还包括更科学的餐饮与睡眠安排等。这些细节让我受益匪浅。”
中国男子公路自行车的整体水平还有很大提升空间。拿到本届赛事总成绩冠军的意大利思优泰维尼梵蒂尼车队的杜桑·拉约维奇在国际自盟的排名为第396位，而李桢仅为第1553位。中国男子公路自行车运动员到底差在哪里？李桢给出的回答是经验。作为一名三年前刚刚转职业的骑手，他认为自己需要通过更多的国际高水平赛事来提升水平。
作为车队经理兼教练，率领凤凰菲尼仕-SCOM-恒翔洲际队参加本届赛事的李富玉坦言，中国选手与顶尖水平的差距或许不在技术能力和身体条件，而在于“思维”。李富玉曾是一名公路和山地自行车选手，本世纪初在欧洲拿到多项高水平赛事的冠军，并凭此加盟世界顶级车队美国探索频道车队。
“我认为主要原因在于中国真正了解公路自行车运动的人不多，在训练和比赛中的误区比较多。”李富玉表示，自己在2010年成立中国恒翔洲际自行车队的初衷，正是希望为运动员们搭建一个平台，“只有真正接触到国际高水平赛事，才能打开眼界，学到更多的东西。”
自行车运动的困境在近几年获得了很大改观。2023年，由中国自行车运动协会主办的中国公路自行车职业联赛正式开赛，其举办目的就是让更多本土运动员获得历练。参加了职业联赛竞赛规程制定的赵锦山认为，职业联赛和环上海赛这样的高水平比赛，能让中国车手们补上经验这块短板。“之前本土选手能参加的国内赛事较少，导致整体运动水平提升较慢。在这项职业联赛中，每支参赛队都有本土选手的数量要求，能帮助更多中国运动员学习国外职业选手，比如技战术、训练手段和方法等等。”赵锦山告诉记者，相信过不了多长时间，中国男子公路自行车的运动水平会取得比较明显的提升。
举办了两年的环上海·新城自行车赛是助力中国男子公路自行车运动前进的台阶。当本土选手们有了更好的成绩，这项赛事也会获得更大的发展空间，这是一种良性循环。