近几年，随着经济全球化的快速发展，尤其在经历了全球金融危机与欧债危机之后，中国与中东欧国家之间的各方面合作交流发展迅速。2013年，中国国家主席习近平先后提出共建“丝绸之路经济带”与建设21世纪海上丝绸之路的战略构想，为中国——中东欧国家深化经贸合作带来新的契机。
按照规划，“一带一路”战略一旦实现，将构建起世界跨度最长、最具发展潜力的经济走廊，它涵盖44亿人口，ＧＤＰ规模达到21万亿美元，分别占世界的63％和29％。
地处欧洲东部与中部的中东欧国家是连接东西方的重要交通枢纽，对联动亚欧两大市场，便利人员、商品、企业、资金、技术交流，加强基础设施互联互通发挥着巨大作用。外交部欧洲司司长刘海星表示：
“现在我们发展与中东欧国家的合作从铁路运输、公路运输方面，中东欧一定是可以和‘一带一路’，特别是一带连接在一起的。”
中国的倡议得到了中东欧国家的积极响应，阿尔巴尼亚副外长阿尔奇?普利表示，作为丝绸之路经济带沿线国家，阿尔巴尼亚愿发挥积极作用，他说：
“阿尔巴尼亚曾是‘丝绸之路’的一部分，无论是对中国、中东欧，还是南欧来说，我认为该战略对经贸合作具有重要意义。”
今年6月，中国——中东欧国家经贸促进部长级会议在浙江省宁波市举行，会议就扩大贸易规模，增加相互投资，拓宽融资渠道，加强基础设施合作建设等议题达成广泛共识。中国商务部部长高虎城表示：
“各方同意进一步加强各国经贸主管部门之间的交流与合作，在相互尊重、平等互利、优势互补的原则基础上，以推进丝绸之路经济带和二十一世纪海上丝绸之路的建设为契机，提升经贸合作水平，促进共同发展和繁荣。”
中东欧16国或位于欧盟的周边，或处于欧盟的中心位置，目前，该地区已有11个国家加入欧盟，其余国家也在积极争取入盟。中国已经明确表示，中国与中东欧国家的关系是在欧盟框架下发展的。作为从亚洲步入欧洲的“门户”，中国必将借重中东欧国家地缘优势来推进中欧的互联互通和经贸合作，而“一带一路”战略与深化中国—中东欧国家经贸合作、加强互联互通非常契合。中国商务部欧洲司司长孙永福表示：
“促进中国与中东欧国家之间的经贸合作对于落实海上丝绸之路与丝绸之路经济带有直接相应的促进关系，中东欧国家港口设施、铁路交通与中国有着长期的经贸往来，中国的渝新欧铁路也是通过这一地区的，通过爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛，然后经波兰进入德国。所以说中东欧国家，特别是波罗的海三国都希望利用他们的港口、铁路等设施运输中国的货物，还可以把欧洲的货物运到中国，也就是说双向利用。”
被称为“新丝绸之路”的渝新欧铁路2011年正式通车，从地图上看，铁路东起重庆，一路西行，经过波兰至德国杜伊斯堡，全长11179公里。重庆市政府物流协调办公室常务副主任杨丽琼用一组数字勾略出渝新欧铁路的高效、快捷：
“它高效，从重庆始发到德国杜伊斯堡只需要16天，这样就比海运，或江海联运，或铁海联运要整整缩短30天以上。”
随着渝新欧国际物流大通道的影响力逐渐增强，中国与中东欧国家间的经贸往来将更加频繁。杨丽琼表示，重庆选择了波兰作为渝新欧铁路的一个分拨点，提高货物进出效率：
“我们的货物到了波兰以后，可以分拨到中东欧16国以及欧洲其他国家，同时，这些中东欧国家的货物也可以集结到波兰，通过波兰把它运到重庆，我们把它再分拨到沿江城市和华东、华南等相关城市。所以，这条通道它不仅仅是重庆的渝新欧，它也是中国的渝新欧，也是世界的渝新欧。”
对中国而言，中东欧国家可作为中国产品升级、分销中心，中国产品生产、流动、销售和品牌塑造可先经中东欧实现本土化，进而再“欧洲化”。
另外，2012年，中国武汉至捷克布拉格的“汉新欧”铁路通车；2013年4月，成都至波兰第二大城市罗兹的“蓉欧快铁”开通；2013年7月，由郑州至德国的“郑新欧”货运班列开通。铁路运输比空运便宜，比海运速度快，具有一定竞争力，而且也可改变中国对外贸易长期过度依赖海运的现况，为货物和能源运输多元化创造条件。
2013年11月，中国国务院总理李克强在罗马尼亚布加勒斯特参加中国—中东欧国家领导人会晤期间，中国、匈牙利与塞尔维亚三国总理共同宣布，将合作建设连接贝尔格莱德和布达佩斯的匈塞铁路。现有的连接塞尔维亚和匈牙利之间的铁路非常陈旧，400多公里的路程火车要走八个多小时，因此修建的塞匈高铁将会使两国在客运和货运方面的效率大大提高。孙永福司长介绍说：
“克罗地亚、黑山等国的港口还是不错的，与我们现在已经签订的匈塞铁路之间联系起来的话，那将对促进双边贸易发展非常有利。因此，这与海上丝绸之路、丝绸之路经济带的发展是直接贯穿的。”
匈塞铁路自黑海穿越罗马尼亚直达匈牙利，全长超过1000公里，是中国—中东欧合作中的标志性项目。匈牙利与塞尔维亚总理均称赞该项目不仅将造福两国，也将使本地区其他国家从中受益。中国现代国际关系研究院中东欧问题专家李俊认为，匈塞铁路的修建在推动中国装备走向世界、建设中欧物流通道等方面拥有多重意义。
“（匈塞铁路项目）一方面推动中国装备走向世界，利用中国的产能，提高装备和技术的服务水平；另一方面就是和我们在中东欧实现互联互通，建立中欧物流新动脉有直接关系，通过中东欧地区的铁路和交通设施的改造实现互联互通，进而和‘新丝绸之路’进行有效衔接。”
在孙永福司长看来，随着丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路战略的逐步实施，亚欧两大板块的经济联系必将更加紧密，相互合作更加深入，发展空间更加广阔，中国与中东欧国家间的经贸合作将迎来重大发展机遇。
“2013年，中国与中东欧国家间的贸易量还比较低，500多亿，今年可能会达到600亿，我们相信，中国与中东欧国家间的贸易增长要高于中国与欧盟间的贸易增长，可以看出，双方合作的潜力是非常巨大的。因此，打通铁路的运输和海运对于促进双方的贸易往来是非常有利的。”