随着国民消费观念的不断成熟，消费者对于产品的要求也日益提升。伊利股份作为国内乳业的领军企业，早就注意到这一点，并在企业的发展过程中，始终坚持科技创新，积极布局全球，用全球最优质的资源满足消费者多元化需求。
据了解，早在2005年，伊利股份就确定了五年三步走的发展战略，2006-2007 启动“织网计划”，完善下游产销布局；2007-2009 打造“三大黄金奶源基地”，掌控上游稀缺资源；2009-2010 建设“奶源中转枢纽”，打通上下游通路。因此，伊利股份完成了国内乳制品上中下游布局，产销渠道畅通并且处于可控状态，为伊利股份进一步拓展全球业务奠定了基础。
与此同时，伊利股份还紧紧围绕国际乳业研发的重点领域，整合海内外研发资源，从全球视角布设一张涵盖全球领先研发机构的全球创新网络。当前，伊利股份全球创新网络已覆盖亚洲、欧洲、大洋洲和美洲。
2014年2月，伊利股份在荷兰成立中国乳业规格最高的海外研发中心——伊利欧洲研发中心；11月，伊利股份和南半球著名的农业和食品专业大学——新西兰林肯大学签署战略合作协议；2015年3月，伊利股份还携手欧洲生命科学领域的顶尖学府——荷兰瓦赫宁根大学，研究建立贯通全产业链的食品安全早期预警系统，并且升级中国首个母乳研究数据库。
在此过程中，伊利集团董事长潘刚洞悉了全球乳业技术双向流动的特点，在乳业中提出了东方视角的“反式创新”模式，即将科研成果反向回流到本土市场，更好的服务国民需求，坐稳国内乳业领军位置，为行业其他产业树立了发展榜样。