国家水利部副部长鄂竟平近日在接受《第一财经日报》独家专访时透露，国家水利部正在起草《水土保持法》的修改稿，“加大责任追究力度”将是新法的重要内容。
据《第一财经日报》报道称，鄂竟平说，《水土保持法》是上世纪90年代初出台的，有当时特定的历史条件，今天来看有很多缺陷，特别是在处罚问题上。无论是地方、单位，还是个人，破坏了生态环境，造成水土流失后，到底怎么处罚，法律有规定但不具体，处罚的力度也很轻。这一点，我们在实际工作中感受非常强烈，广大民众也有这种反映。非常严重的破坏，要么处罚力度小，要么处罚起来就很困难。以往，也有对相关责任人进行处罚的情况，但总体来看力度很轻，对领导干部的行政处罚几乎没有。公众的守法意识也有待加强。
另外，由于《水土保持法》本身就存在处罚力度不强的问题，执法起来就更困难了。目前全国范围内都有水土保持的执法部门，有的与水利部门在一起办公，有的则独立出来，但总的来看执法力度还是比较弱。环保部门对污染行为，最多可以罚款20万元，我们的处罚力度还没有他们大。环保总局采取与国家监察部合作，加大行政处罚力度的做法，这一机制在水利部还没能建立起来。
鄂竟平还说，下一步，水利部要做三件事。当务之急就是修改这个法，我们上上下下都已经形成了一致的意见。从2005年年初开始，水利部就组建了一个专门的班子，就《水土保持法》的修改展开调研，广泛征求社会各界的意见，估计今年就会拿出初步的修改稿，并有实质性的进展。
我们所构想的新法，其“责任追究”的力度会重很多。但应该看到，水土流失问题与污染事件还有所不同，污染事件多数是突发性的，对人的危害是非常快和非常直接的，相关责任人也比较明确。而水土流失是一个缓慢演变的过程，造成的影响也是逐渐显露的，对相关责任人的认定也比较难。对官员来说，眼下主要是解决政绩观和发展观的问题，还没有到一对一的行政处罚的程度。
今年，水利部还将依照现有法律法规的要求，强化执法力度。具体来说就是加强执法队伍建设，对各地的开发建设活动进行严格的监督。从水利部统计的情况看，继森林砍伐、陡坡开垦、草地开垦、草原过牧等活动之后，随着工业化、现代化、城市化的加快，交通修筑、能源利用、资源开发等生产建设活动已成为人为新增水土流失的主要因素。
水利部今年将综合运用行政、法律和经济手段，突出抓好开发建设项目水土保持，控制水土保持重点预防保护区和滑坡、泥石流易发区的开发建设活动，控制城镇化过程和农业开发中的生态破坏和水土流失，加强对现有植被和治理成果的保护，努力遏制生态环境恶化趋势，实现开发建设同保护水土资源与生态环境相协调。