据新华社电日本京都大学一个研究小组最新发布的研究成果显示，他们利用人类诱导多功能干细胞（iPS细胞），制作了能发育成胰腺细胞的胰芽细胞，移植到实验鼠体内后，确认能正常发挥作用。未来有望利用这一技术开发糖尿病新疗法。
iPS细胞是体细胞经诱导因子处理后转化而成的干细胞，其功能与胚胎干细胞类似，能发育成多种组织和器官。胰芽细胞能发育成分泌胰岛素的β细胞等胰腺的各种细胞。
京都大学研究小组利用iPS细胞培养胰芽细胞时，不是在培养皿中进行平面培养，而是让胰腺前驱细胞漂浮在培养液中，使其成为团块状，制作出如同胰腺在胎儿体内发育的环境，然后添加3种促进分化的蛋白质，最终团块中约40％的胰腺前驱细胞发育成胰芽细胞。
研究人员将培育出的胰芽细胞移植给十几只实验鼠后，发现这些胰芽细胞形成了类似胎儿胰腺的组织结构，最终分化出能根据血糖值上升而分泌胰岛素的成熟胰腺β细胞。