澳大利亚游泳女将麦卡德尔于当地时间12日跃入水中，开始横渡佛罗里达海峡。
这名28岁的挑战者将在60小时的旅途中直面汹涌的洋流以及这一海域经常出没的水母和鲨鱼。在从古巴首都哈瓦那到美国佛罗里达的170公里泳程中，她将没有防鲨笼保护，不穿合成橡胶材质的保护泳衣和蛙鞋，仅凭贴身泳衣、泳帽和泳镜挑战横渡。她在全身涂抹一种特殊的油脂用以防寒防晒，每30分钟服用富含维生素和矿物质的营养液以补充体力。此外，一支32人的辅助团队将会全程陪伴，其中有气象专家、医生和教练，分乘两艘补给船和两艘皮划艇，并通过电磁设备为她营造一个驱鲨区域。
麦卡德尔曾于2011年和2012年连续2次横渡英法两国间的英吉利海峡，如果成功抵达佛罗里达，麦卡德尔将创造无辅助远距离游泳的新世界纪录，打破英裔澳籍女将巴芙瑞2011年在同一海峡创造的108公里纪录。
此前已有多名游泳健将试图挑战佛罗里达海峡，最后一名挑战者是63岁的美国老太太尼雅德，在风暴和水母的侵扰和自身体温过低情况下不得不半道放弃。目前只有澳大利亚人马荣妮于1997年成功横渡，但还是处于防鲨笼的保护之下。
麦卡德尔在之前的新闻发布会上说：“这是当今世上最困难的游泳项目，称其比赢得世界杯冠军还难也不为过，毕竟目前还没有人做到！”