文/图 记者 左 京
一说起曾经的战友大多已经离世，薛永禁不住泪流满面。
离开部队时间久了，一看到穿军装的人，薛永老人觉得格外亲切。
那一年，他20岁，风华正茂的年纪，却正逢国难当头。没有国，哪来的家，1945年，他从老家河北省张家口市张北县入伍，从此金戈铁马，戎马天涯。如今，已经90岁高龄的薛永老人动容地说：“在我看来，咱们的部队是为穷人说话的部队。”正是这个简单而至伟的信念，支撑这个在战争中成长起来的血性军人无数次亮剑沙场，也为新中国的成立默默书写下自己的功勋。
老 骑 兵
薛永的老家在河北省张家口市张北县，那里是内蒙古高原南缘的坝上地区，也是晋察冀解放区的首府。张家口市也是抗日战争胜利之后我党解放的第一座省城，群众基础良好。薛永告诉记者：“当时共产党在我们那儿招兵，国民党也招兵。但是我们也看呢，共产党的部队是真正为咱穷人说话的。”20岁的薛永和另外两个同乡一合计，怀揣满腔报国热血，他们走进了共产党的军营。
张家口紧靠塞北草原，儿时的薛永就从父辈那里学会了骑马，这个技能对他日后的军旅生活起到了重要作用。“刚到部队的时候，我被分到了骑兵连。我当老百姓的时候家里就养着马，我会骑马，也会挑马。”薛永慢慢地对记者回忆着往事，“要上战场了，上头就让我们在马厩里挑自己的(战)马。我一看，马都太胖，根本就跑不动呀。但是没有办法，马上就要打仗了，我就找了一个小个子的马上了战场。”老人讲到，就在那一场仗过后，他失去了那两个成为战友的同乡，一个是因为当兵太苦了，受不了，在战场上当了逃兵；而另一个却在战争中因为马跳战壕时没有跳过，不幸牺牲了。“他的技术好得很，摔死了，可惜呀。”谈起自己牺牲的战友，老人语速更加慢了，面色凝重。
兵营生活异常艰苦，风餐露宿是常事。但作为一名骑兵，薛永非常疼惜自己的战马。“几次打仗下来，我的马背上一层皮都烂完了，马可怜，咱没有马鞍子，硬磨哩。”老人讲述道，有一次部队打了胜仗，敌人的马有好鞍，他便在战场上捡了一个鞍子，从此，他的战马也有了马鞍。
解放榆林城
在河北的战事结束后，薛永随部队转战山西，先后与阎锡山部、胡宗南部均有过交火。而大规模的平原作战，他已经由一名骑兵转为步兵，编制也由华北野战军转为西北野战军，编入7师17团3营9连。此时，战局逐渐明朗，人心所向，用薛永老人的话说，“解放军招兵买马，队伍壮大得非常快。”老人说，在他的步兵生涯中，他记忆最深的、最艰苦的，便是解放榆林城的战斗。
“那时候打仗的地方破烂不堪，条件特别差。”薛永回忆道，解放榆林城采取的是攻城阵地战，首要任务是挖战壕。薛永由于打仗英勇，表现突出，被任命为连长。在异常艰苦的条件下他带领手下的弟兄日夜奋战在战壕里。“全部是沙土地，军队从地下面挖战壕，人钻进去。但是埋炸弹的时候，土一松，就把我们的人埋在里面了。”经过十几天艰苦地战斗，第一次攻城还是失败了，没能打下来。“过了几个月，上面采取里应外合的策略，终于打了下来。”薛永说，“我当时在突击队，炮一打完，步兵就冲锋。连里120多个人，这一仗牺牲了3个。”