文/图 记者 王 涛 贾书章
羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。一个人孝敬自己的父母一段时间并不难，难的是数十年如一日敬老爱老养老，它需要的不仅是爱心、孝心，还要有超强的细心和耐心，家住商州区牧护关镇刘村的郑小堂就是这样的一个人，他敬老爱老的感人故事广为流传，得到了社会的广泛赞誉。
深山里的守望
深冬的早晨，距离州城40多公里的牧护关镇刘村处于一片寂静之中，远处山涧被烟雾笼罩着，透过青瓦白墙，袅袅炊烟升起，整个村庄是那么的祥和。在一条蜿蜒的水泥路尽头，有一座三间土房，院子里几棵高大的柿子树上还挂满了红彤彤的柿子，屋檐上挂满了金黄的玉米，显得格外古朴自然。
云开雾散，太阳穿过重重山峦，静静地照耀在村子上空，显得是那么的舒适。然而，走进破旧的土屋，一切是那么简陋，甚至没有一件像样的家具，极具寒酸，与村邻的青瓦白墙形成了鲜明的对比。在一间厢房的角落里，一位年逾花甲的老人静静地依靠在土炕上，床上的被褥显得有些凌乱。在老人的旁边，一位50岁的汉子正认真地给老人喂饭，彼此之间没有一句多余的话。这个汉子叫郑小堂，像这样的早晨，他不知道经历了多少个，似乎习以为常。
郑小堂给母亲喂饭
见到有人来访，郑小堂热情地把椅子搬到院子，邀请众人在院子晒太阳。他又回到厢房，把瘫痪在床的老人也背到院子安顿在一把大椅子上，动作不紧不慢、井然有序。直到一切忙碌完毕，他才坐下和众人攀谈起来。面对恶劣的居住条件，他笑称：“这里可是个宝地，对面就是冀公岭，翻过这座山就到了蓝田，而且这里是韩峪川河的源头，也是长江和黄河的分水岭。”
做一个儿子应该做的
“其实也没有什么，照顾老人是一个儿子应该做的，也是天经地义的。”得知记者要采访他孝敬老人的事迹，郑小堂平静地说道。
郑小堂今年49岁，用农村人的话说，已经到了知天命的年龄。在他的人生里，让他值得欣慰的是自己用了几十年的青春时间，陪伴在患病瘫痪的双亲身旁，一个人悉心照料母亲的起居和病情，为父亲养老送终。
在郑小堂的记忆里，年轻时在外打工的经历是最丰富多彩的，虽然没有为贫困的家庭攒下积蓄，依然值得回味。俗话说，穷人的孩子早当家，14岁那年，他一个人拿着镰刀到关中赶麦场，后来还下过煤矿。在煤矿，由于机械绞绳突然断裂，致使他半边脸患有面瘫，一只眼睛和一只耳朵至今留下了病根。
25岁以后，由于家庭的变故让这个汉子再也没有出过远门。因为贫困，先是哥哥远赴泾阳县安了家，后来相继是父亲、母亲病重。原本说好的兄弟两个各自照顾一个老人的事情，一下子全落在他一个人身上。1985年，父亲身患绝症，在最后的两年里长期卧病在床，而母亲身体也不好，郑小堂只能放弃外出打工和成家的机会，一心一意地照顾父母。这段时间也正是他最好的青春年华，原本谈过几次恋爱，然而，等姑娘到家一看，居住条件不好不说，家里还有两个卧床多病的老人，几次婚事就这样“黄了”。也曾有姑娘劝他做上门女婿，然而考虑到病重的父母，他依然拒绝。
屋漏偏逢连夜雨。就在郑小堂的父亲病重去世不久，母亲又因为脑梗引发半身不遂，从此卧床不起。以后的日子，郑小堂用架子车带着母亲往返城乡之间，在医院里为母亲检查、诊断、买药，都没有办法完全治愈。想着幼时，母亲在煤油灯下为自己纳鞋底的场景，郑小堂认为无论日子如何艰难，一定要让母亲安度晚年。