等待交验茶叶
天竺山下的茶山也一派迷人春色
采茶时节，南北二山的男女老少齐聚茶园采茶挣收入；中小学生利用节假日也背上竹萝来做帮手。
采回来的茶叶经过认真挑拣，优胜劣汰后剩下的才是“金叶子”。
“茶叶就是我们致富的‘金叶叶’。”山阳县天竺山下一茶农边采茶边如是说。
近年来，山阳县坚持将茶叶作为发展区域经济、促进农民增收的主导产业来抓，出台了一系列优惠政策，调动群众发展茶产业的积极性，茶叶面积和产量不断增长，茶农收入显著增加，取得了良好的经济、生态和社会效益。目前，山阳县茶叶种植遍及漫川、法官、延坪、宽坪4镇16村，种茶农户4000余户，注册商标14家，初步形成公司专营、个体经营、大户联营的多元化发展格局。目前，山阳县茶园面积近10万亩，可采摘茶园面积近6万亩，总产量500余吨，销售收入1.7亿元。茶叶种植是山阳经济发展的新增长点，为农民带来了可观的经济收入。
茶者，雅称茗。茶圣陆羽在《茶经》中说“茶之为饮，发乎神农氏”。这里，有一个关于一片树叶的故事——
汉代《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”神农为了解除人民疾苦，长年累月跋山涉水，尝试百草，每天都中毒多次。中毒后，偶尔摘得一片嫩树叶吃下，这片树叶便在他透明的肚子里上下游动，好似在为他擦洗毒素，终于使他解毒得救，于是，他就把这种绿叶称之为“擦”。“擦”慢慢又演变成了今天的“茶”。
《茶经》开篇还说：“茶者，南方之嘉木也。”
茶树生南国，北国何来有？
一片树叶解救了一个被华夏民族奉为神灵的人物，从此，她成了人类的所爱，复又款款而行，从南到北，从东到西，祖国大半地方均有她的伙伴。自然，她也被请到了山清水秀的秦岭深山山阳县。
据山阳县志记载：“民国时有少数人家从南方引茶数株，栽培庭院，点缀风景。”然而。在山阳县的漫川关镇纸坊沟，那些村民则言辞凿凿地说，他们那里的茶叶栽种始于明清时期。并说，老辈人传说，昔时，有茶商通过漕运从南方运来当地开始栽种。1998年时，本村张家院子生长着9棵两人合抱粗的故茶树。那年安康人以每棵2000元的高价将这些茶树悉数买走。史志均记载，前秦皇始二年，就于漫川“置荆州、通关市、招远商，引进南金奇货，购买弓竿漆蜡”。《商洛地区志.交通》和《山阳县志·商贸》篇章分别有“唐代以利用丹水、甲水(今金钱河)转运江淮物资于商州陆运至长安”和“宋元以降，金钱河水云初开”之记载。金钱河漕运至清朝中叶繁盛至极，天下大商巨贾云集漫川，漫川关水码头“舟辑如林，货物山积”，旱码头骡马成群，千蹄接踵。由此可以推断，有好茶之人，通过漕运南国嘉木于此完全有可能。我的故乡香沟马鞍子西坪，在上个世纪中叶，也长着一颗粗大的茶树，可惜的是在集体生产时，人们以树长在地中间荒地为由，亦将它砍伐。据老人们说，那也应该是前清时被移栽过来的。以此而言，山阳的茶事定会向前推移数百年。然而，地处秦楚边关的山阳县，一直是战火不断的兵家必争之地，植茶品茶这种修生养性的雅事，往往被战乱搅和得一塌糊涂，真正的种茶务茶那还是建国之后的事情。山阳县志记载，1974年，全县开始由湖南、安徽引进清茶，在宽坪、漫川一带连片种植。进入新世纪，茶园面积迅速发展，由过去的数千亩发展到近9万亩。